Wenskaart wordt brandbrief: lever batterijen gescheiden in

Jaarlijks krijgt afval- en recyclingbedrijf Renewi tientallen keren te maken met branden, veroorzaakt door accu's of andere batterijen in het afval. Nu het einde van het jaar nadert, wil Renewi nog eens de vurige oproep doen aan burgers en bedrijven om batterijen altijd gescheiden in te leveren. Dus ook de batterijen uit wenskaarten met verlichting of muziek.

'Lege batterijen, lever ze in.' Dat gaat meestal goed: in Nederland en België samen wordt jaarlijks zo'n tien miljoen kilogram aan batterijen ingezameld. België staat zelfs aan de top in Europa als het gaat om batterij-inzameling.

Beschadigde batterijen

Maar helaas komen er nog regelmatig accu's of kleinere batterijen binnen bij afval- en recyclingbedrijven. Deze zitten vaak tussen het reguliere afval, afkomstig van bedrijven en particulieren. Emile Frans, Site Manager bij Renewi in Zoeterwoude: 'Zolang een batterij heel blijft, is er niet veel aan de hand. Maar raakt deze beschadigd, dan gaat de inhoud reageren. Dat zorgt voor warmte en hitte.'

Emile Frans: 'In het vliegtuig moet je batterijen niet voor niets zorgvuldig bij je in de cabine houden. Op onze sorteerlijn krijgen we gemengde, soms grove, afgedankte materialen, dus ga maar na hoe groot het risico op beschadigingen is. Beginnende branden door batterijen zijn ons dan ook niet vreemd; twee keer per jaar maken we het wel mee.'

Veiligheid als kernwaarde

Renewi zet veiligheid van medewerkers en omwonenden voorop. Emile Frans van Renewi: 'Als ik 's avonds mijn eindronde loop, zie ik altijd wel ergens knipperende lichtjes. Meestal is dit speelgoed of zijn het kermisartikelen waar de batterijen nog in zitten. Of er gaat ergens een afgedankte brandmelder af, weggegooid met batterijen en al.'

De Site Manager komt ook wenskaarten of horloges met batterijen tegen, complete accuboormachines, fietsaccu's of zelfs computers. 'Levensgevaarlijk, zeker als de batterijen zich tussen het oud papier of karton bevinden, zoals vaak het geval is met muziekwenskaarten rond de jaarwisseling.'

Samen een veilige afval- en recyclingketen

'We kunnen de batterijen niet altijd signaleren. Burgers en bedrijven kunnen dus enorm helpen door bewust met hun afgedankte batterijen om te gaan', aldus Emile Frans. Verwijder batterijen en lever ze gescheiden in. Lukt het verwijderen niet? Lever dan het complete product in als gevaarlijk of (klein) chemisch afval.

Ook Renewi neemt verantwoordelijkheid voor de veilige verwerking van batterijen, onder andere door in gesprek te gaan met producenten en klanten over het zo (brand)veilig mogelijk maken van de hele productie-, afval- en recyclingketen.

Iedere batterij een nieuw leven

In Nederland en België zamelen we batterijen in via het chemisch afval, omdat de stoffen die erin zitten schadelijk kunnen zijn voor het milieu.

Een andere belangrijke reden om batterijen gescheiden in te leveren, is duurzaamheid en het behoud van grondstoffen. Zodra de batterijen gesorteerd zijn, gaan ze naar verschillende recyclers in Europa. Daar worden de batterijen verpulverd en verhit in een vacuümoven. Zo winnen we metalen terug, zoals ijzer, lood, zink en mangaan. Deze metalen dienen als grondstof voor het maken van nieuwe producten, zoals fietsen of dakgoten.

Meer weten over recycling van accu's en batterijen? Lees dan hier verder.