Reward Minerals Ltd. heeft de volgende update verstrekt over haar boorcampagne van 2021 in het Officer Basin in West-Australië. Tussen augustus en december 2021 werden vijf boorgaten voltooid. Twee daarvan zijn geboord als onderdeel van het fase 1-programma van 2020, waaronder een herboring van OB004 (OB004B) en OB005, waarvoor ook een herboring nodig was (OB005B) als gevolg van technische problemen die zich tijdens het boren voordeden. OB006 - OB008 zijn vervolgens geboord tussen november en december 2021 als onderdeel van het fase 2 boorprogramma, na ontvangst van de Heritage Clearance in oktober 2021. Alle boringen werden uitgevoerd met behulp van modder roterende boortechnieken voor een totaal van 1.147 meter. Het doel van de boringen was het opvolgen van significante, kaliumrijke pekelstromen die eerder waren aangetroffen in de gaten OB001 - OB004 geboord in 2020. De boring van 2021 in Officer Basin bevestigt de aanwezigheid van aanzienlijk grondwater in het geboorde gebied/de geboorde gebieden. Over het algemeen was de teneur van de opgeloste zouten in het opgevangen grondwater echter teleurstellend, vooral gezien het veel hogere gehalte aan totaal opgeloste ionen (TDI) in de pekel die in 2020 in de boringen OB001 - OB004 werd aangetroffen. Hoewel blijkt dat het grondwater nabij de oppervlakte relatief zoet is en dat TDI in het algemeen met de diepte toeneemt, ondervond het boorpersoneel grote moeilijkheden om de bovenste, zoetwateraquifers te isoleren van de diepere, pekelhoudende aquifers (met een aanzienlijk hoger zoutgehalte). Het is dan ook moeilijk om het verdunningseffect op dieper grondwater door ondiepere instroming tijdens het proces van oppompen en vervolgens terugwinnen met luchtbruggen te kwantificeren. De bodemgesteldheid, met inbegrip van stromend zand met daaronder dichte kleiformaties, bemoeilijkte het boren, waarbij de moddercirculatie vaak uitviel en de boorapparatuur regelmatig in het boorgat bleef steken of verloren ging. De resultaten van de Officer Basin-boringen tot nu toe geven de volgende indicaties: Bij het boren van de diepere gaten OB001 en OB002 (respectievelijk geboord tot 419,45 m en 705,6 m) zijn geen vaste evaporieten met in water oplosbare kalizouten gevonden. De analyse van de boorkernen van OB002, inclusief de datering van de formaties om te bevestigen of de beoogde gesteentesequenties daadwerkelijk zijn bereikt, moet nog worden afgerond. Deze dateringsresultaten kunnen als richtsnoer dienen om te bepalen of diepere boringen naar de sedimenten van de Browne Formations gerechtvaardigd zijn. De ondieper uitgevoerde boringen in 2021 in de gaten OB005 - OB008 en de beperkte grondwaterwinningsexperimenten ondersteunen Reward's mening dat een groot paleovalley-systeem loopt van (ten minste) OB001/OB002 in het oosten over de Warnturr en Timpirr Lakes corridor naar het westen, een afstand van >40 km. De lage dichtheid van het grondwater in recente boringen OB005, OB006 en OB007 suggereert dat deze boringen zich aan de rand van de veronderstelde paleovalley-watervoerende laag bevinden. OB008 toonde een aanzienlijk kaliumgehalte aan in het grondwater dat op 202 meter diepte uit de bodem van de boring werd gehaald. Een kaliumanalyse van 1,49 kg/m3 en een sulfaatgehalte van 13,9 kg/m3 worden als bemoedigend beschouwd (SOP equivalent van 3,3 kg/m3 pekel). Op basis van deze veronderstelling stelt Reward voor om een geofysisch onderzoek uit te voeren met Passieve Seismische Surveying, zowel dwars als loodrecht op de veronderstelde stroomrichting van de paleovallei. De onderzoekslijnen zullen in feite parallel lopen aan Seismische Lijn N83-1. Passieve seismiek is een relatief goedkope, niet-grondverstorende techniek die op grote schaal in West-Australië wordt gebruikt om de diepte van de afdekking, de ondiepe stratigrafie en de richting en diepte van paleovalley-water- en pekelbronnen voor mijnbouw- en andere (potas)activiteiten vast te stellen. Vervolgboringen hebben de doeltreffendheid van deze methode in andere regio's bevestigd. Voor de uitvoering van het passieve seismische onderzoek is de goedkeuring vereist van WDLAC en de traditionele eigenaars van de Martu om toegang te krijgen tot de gebieden Warnturr en Timpirr Lake, die van cultureel belang zijn voor de Martu en die geregistreerde locaties zijn krachtens de Aboriginal Heritage Act 1972. Reward zal trachten toegangsoverwegingen te bespreken voordat verdere planning van geofysische onderzoeksactiviteiten plaatsvindt.