Rightmove zei dat de minimale stijging - in feite nul procent - suggereerde dat verkopers van onroerend goed het advies opvolgen om hun huizen realistisch te prijzen om ze te verkopen op een markt die de afgelopen maanden sterk vertraagd is.

Tim Bannister, Rightmove's directeur van vastgoedwetenschap, zei dat vraagprijzen meestal stijgen in deze tijd van het jaar, die het begin van het voorjaarsverkoopseizoen markeert.

"De vlakke gemiddelde vraagprijs van deze maand geeft aan dat veel verkopers breken met de traditie en een ongebruikelijke initiële prijsmatiging tonen," zei hij.

De maandelijkse verandering - die niet gecorrigeerd is voor seizoensinvloeden - was de kleinste verschuiving van januari naar februari sinds Rightmove's records in 2001 begonnen. Vergeleken met een jaar eerder waren de vraagprijzen nog steeds 3,9% hoger.

Begin februari meldde hypotheekverstrekker Nationwide Building Society de langste reeks van maandelijkse dalingen in verkoopprijzen sinds de wereldwijde financiële crisis.

Het feit dat de vraagprijzen deze maand gelijk bleven, in plaats van daalden, zou een positief teken voor de huizenmarkt kunnen zijn, wat duidt op een zachtere landing dan veel analisten hebben voorspeld, aldus Rightmove.

Economen gepolst door Reuters voorspelden in november dat de prijzen dit jaar met 5% zouden dalen, terwijl analisten van de Japanse bank Nomura vorige maand voorspelden dat er halverwege 2024 een daling van 15% zou zijn.

Rightmove zei dat er enig herstel in de vraag was geweest sinds eind 2022, toen de hypotheekrentes omhoog schoten na het "mini-budget" van voormalig premier Liz Truss.

De vraag van kopers was in de eerste twee weken van februari met 11% gestegen in vergelijking met dezelfde periode in 2019.

Het aantal goedgekeurde verkopen was 11% lager dan vóór de pandemie, vergeleken met een crash van 30% vlak na het mini-budget.

De Britse huizenprijzen waren sinds het begin van de COVID-19 pandemie met meer dan een kwart gestegen, een afspiegeling van een trend in andere rijke economieën die een weerspiegeling was van ultralage rentetarieven en een groter verlangen naar woonruimte tijdens lockdowns.

Sinds december 2021 zijn de Britse rentetarieven sterk gestegen. De Bank of England verhoogde deze maand de rente van 3,5% naar 4% om de dubbelcijferige inflatie te beteugelen, en de markten verwachten dat de hoofdrente in juni een piek van 4,5% zal bereiken.

"De hectische markt van de afgelopen jaren was op lange termijn onhoudbaar, en onze belangrijkste indicatoren wijzen nu op een markt die na de marktturbulentie eind vorig jaar naar een normaler activiteitenniveau evolueert," aldus Bannister.

($1 = 0,8363 pond)