Sommige cruisemaatschappijen hebben hun routes geannuleerd of aangepast om de Rode Zee te vermijden vanwege aanvallen op schepen door Houthi-milities, maar de algemene impact op de miljardenindustrie zal naar verwachting niet groot zijn.

De aanvallen van de door Iran gesteunde milities in Jemen sinds november hebben de handel tussen Azië en Europa vertraagd en de bezorgdheid over een escalatie van de oorlog tussen Israël en de Palestijnse Hamas-militanten in Gaza doen toenemen.

Royal Caribbean zei donderdag in een verklaring dat het tot nu toe twee reizen had geannuleerd.

Een van Muscat naar Dubai zou plaatsvinden van 16-26 januari, en een andere van Dubai naar Mumbai stond gepland voor 26-26 januari.

Vorige week wijzigde het bedrijf ook het reisschema van een cruise tussen Aqaba en Muscat om gasten in een havenstad in de buurt van Athene van boord te laten gaan.

"Ons wereldwijde veiligheidsteam blijft de situatie in de regio nauwlettend in de gaten houden en we zullen indien nodig extra wijzigingen aanbrengen," aldus Royal Caribbean.

De Zwitsers-Italiaanse rederij MSC Cruises zei woensdag dat ze in april drie reizen vanuit Zuid-Afrika en de Verenigde Arabische Emiraten naar Europa had geannuleerd vanwege de crisis in de Rode Zee.

"De veiligheid van passagiers en bemanning heeft de hoogste prioriteit en omdat er geen levensvatbare alternatieve route was, heeft het bedrijf helaas de reizen moeten annuleren," aldus MSC Cruises. "De drie schepen zullen zonder passagiers aan boord direct naar Europa overstappen en een doortocht door de Rode Zee vermijden."

Hoewel duizenden passagiers getroffen zijn, wordt niet verwacht dat de gevolgen voor cruiseondernemingen wereldwijd groot zullen zijn, aldus Todd Elliott, CEO van het in Florida gevestigde reisbureau Cruise Vacation Outlet.

"Dit is een klein deel van hun totale vloot en meerjarige routes, dus ze zullen dit gemakkelijk kunnen overwinnen," zei Elliott.

De Italiaanse Costa Cruises vertelde Reuters op donderdag dat de routes "ongewijzigd blijven" en dat slechts twee van haar cruises die in maart en april door de Rode Zee varen, beïnvloed zouden kunnen worden, waaronder het laatste deel van een reis rond de wereld.

Carnival zei dat haar wereldwijde veiligheidsteam samenwerkt met wereldwijde veiligheidsexperts en regeringen om de veiligheid prioriteit te geven, inclusief het aanpassen van de routes indien nodig. (Verslaggeving door Catarina Demony in Madrid en Doyinsola Oladipo in New York; Aanvullende rapportage door Corina Pons in Madrid en Angelo Amante in Rome; Bewerking door Charlie Devereux en Susan Fenton)