LONDEN (dpa-AFX) - Met de nieuwe Neuconnect-elektriciteitsverbinding naar Duitsland neemt het belang van het Verenigd Koninkrijk als elektriciteitsmarkt verder toe, aldus een expert. "De Britse eilanden zijn nu al de op één na grootste offshore windmarkt ter wereld, na China," vertelde Marc Lehnfeld van het Duitse overheidsbedrijf Germany Trade and Invest (GTAI) aan het Duitse persbureau in Londen.

Tot nu toe is het Verenigd Koninkrijk nog steeds een netto-importeur van elektriciteit. De Britse regering wil de offshore windcapaciteit echter aanzienlijk verhogen van 15 tot 50 gigawatt GW in 2030. Dit zal ook het exportpotentieel stimuleren, aldus Lehnfeld.

Grondaanlegceremonie in Wilhelmshaven

Minister van Economische Zaken Robert Habeck zal naar verwachting dinsdag (vandaag) aanwezig zijn bij de openingsceremonie van het Duitse aanlandingspunt van de elektriciteitssnelweg in Wilhelmshaven. De 725 kilometer lange onderzeese elektriciteitskabel zal voor het eerst de energienetten van Groot-Brittannië en Duitsland met elkaar verbinden. De zogenaamde interconnector kan tot 1,4 gigawatt elektriciteit in beide richtingen transporteren - dat is genoeg energie voor ongeveer 1,5 miljoen huishoudens. De bouwkosten van bijna drie miljard euro worden gedragen door een consortium van investeerders.

Volgens het Bundesnetzagentur kunnen interconnectoren de energiezekerheid verbeteren en de concurrentie aanwakkeren, wat kan leiden tot gunstigere elektriciteitsprijzen. Volgens het agentschap vergroten rechtstreekse verbindingen tussen elektriciteitsmarkten de afzetmogelijkheden. De landen kunnen zo wederzijds profiteren van de gunstigste opwekkingsvoorwaarden.

Volgens het Bundesnetzagentur beschikt Duitsland momenteel over 54 van dergelijke interconnectoren, die het land verbinden met alle negen buurlanden en met Zweden en Noorwegen - waarvan vier onderzeese kabels. Nog eens 16 interconnectoren, waaronder Neuconnect, worden momenteel gepland.

"De Neuconnect-elektriciteitsverbinding wordt de eerste directe Duits-Britse interconnector," zegt GTAI-expert Lehnfeld. "Naast het politieke signaal van toenadering benadrukt de interconnector het belang van de energie-industrie voor beide landen." De elektriciteitsverbinding zorgt voor een beter evenwicht tussen de twee elektriciteitsmarkten. Volgens voorlopige gegevens wordt er in 2023 ongeveer 24 terawattuur meer elektriciteit geïmporteerd naar het Verenigd Koninkrijk dan geëxporteerd. "De interconnector opent daarom een nieuwe markt voor Duitse elektriciteitsproducenten," zei Lehnfeld.

Duitse bedrijven behoren tot de belangrijkste spelers op de Britse markt

Gezien de Britse plannen zou de verkooprichting in de toekomst echter kunnen veranderen. De grootste windmolenparkprojecten ter wereld, Dogger Bank en Hornsea, zijn in aanbouw in de Noordzee.

Duitse bedrijven zijn ook betrokken bij de Britse markt voor offshore windenergie. "RWE is een van de grootste ontwikkelaars in het land met tien lopende en negen geplande offshore windprojecten," zegt Lehnfeld. "EnBW ontwikkelt momenteel ook drie offshore windparken aan de Britse kust."

De industrie staat echter ook onder druk. "Aanzienlijk hogere kosten voor de windturbines zelf, maar ook aan de financieringskant, houden de ontwikkeling van nog meer windparken voorlopig tegen", aldus Lehnfeld. De huidige zesde financieringsronde voor hernieuwbare energieprojecten zou een impuls kunnen geven. Met 800 miljoen pond is het grootste deel van de financieringspot gereserveerd voor offshore windenergie.

De vereniging Renewable UK en het innovatiecentrum Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult bekritiseren echter dat de hoeveelheid financiering niet genoeg zal zijn om de gaten te dichten die zijn ontstaan na de vorige financieringsronde, die op niets uitliep./bvi/DP/zb