Het Indiase softwarebedrijf Zoho plant een stap in de chipfabricage en wil stimuleringsmaatregelen van de federale overheid, aldus twee bronnen met directe kennis van het voorstel. Een van hen schat het investeringsplan op $700 miljoen.

Zoho, opgericht in 1996 en nu gevestigd in het Indiase Tamil Nadu, biedt software en aanverwante diensten op abonnementsbasis aan bedrijven in 150 landen en concurreert met bedrijven als Microsoft en Salesforce.

Het is het nieuwste bedrijf dat financiële zoethoudertjes zoekt bij de overheid om een chipfabriek op te zetten.

Halfgeleiders zijn een belangrijk onderdeel van de Indiase zakelijke agenda, met een pakket van 10 miljard dollar om de industrie te stimuleren in de hoop over een paar jaar te kunnen concurreren met landen als Taiwan.

Zoho stelt voor om samengestelde halfgeleiders te produceren, die gespecialiseerde commerciële toepassingen hebben en worden gemaakt van alternatieven voor het meer algemeen gebruikte silicium bij de chipfabricage, aldus de twee bronnen.

Het voorstel wordt beoordeeld door het panel dat India's chipinitiatieven aanstuurt bij het IT-ministerie, voegden ze eraan toe. Het ministerie heeft Zoho om meer duidelijkheid gevraagd over de klanten waarmee het zaken wil doen, aldus de tweede bron.

Zoho weigerde commentaar te geven, terwijl het IT-ministerie niet onmiddellijk reageerde op een verzoek.

De eerste bron, die zei dat het bedrijf een investeringsbedrag van $700 miljoen had begroot, zei dat Zoho ook een technische partner had gevonden die zou helpen om de operatie vanaf nul op te zetten, zonder het bedrijf bij naam te noemen.

In maart zei oprichter en CEO Sridhar Vembu dat Zoho een chipontwerpproject aan het plannen was in de zuidelijke staat Tamil Nadu, zonder verdere details te geven. Er is nog niet eerder melding gemaakt van plannen om te diversifiëren naar de productie van chips.

Volgens mediaberichten behaalde Zoho in het boekjaar dat eindigde in maart 2023 een jaaromzet van meer dan $1 miljard.

In februari gaf India het startsein voor de bouw van drie halfgeleiderfabrieken ter waarde van meer dan $15 miljard door bedrijven waaronder Tata Group en CG Power, met plannen voor de productie en verpakking van chips voor sectoren als defensie, auto's en telecommunicatie.

India heeft geschat dat zijn halfgeleidermarkt in 2026 $63 miljard waard zal zijn. (Verslaggeving door Munsif Vengattil in New Delhi; Bewerking door Mark Potter)