De lancering van een nieuwe vlaggenschip-smartphone zal naar verwachting de mobiele winst hebben ondersteund, maar de chipdivisie rapporteerde waarschijnlijk een kwartaalverlies van meer dan 3 biljoen won (2,3 miljard dollar) omdat de prijzen van geheugenchips daalden en de waarde van de voorraden werd verlaagd, aldus analisten.

Samsung, 's werelds grootste producent van geheugenchips, tv's en smartphones vanaf 2022, is een bellwether voor wereldwijde consumptietrends. Het bedrijf zal naar verwachting vrijdag voorlopige resultaten voor het eerste kwartaal bekendmaken en later deze maand de volledige resultaten, in wat typisch een seizoensgebonden zwakke periode is.

De bedrijfswinst daalde waarschijnlijk tot 1,08 biljoen won in het kwartaal dat eindigde op 31 maart, volgens een SmartEstimate van Refinitiv van 27 analisten, gewogen naar degenen die consequent nauwkeuriger zijn.

Dat is het laagste cijfer sinds een winst van 590 miljard won in het eerste kwartaal van 2009, volgens bedrijfsgegevens, en is vergelijkbaar met een operationele winst van 14,12 biljoen won vorig jaar.

De prijzen van DRAM-geheugenchips, die veel worden gebruikt in smartphones, pc's en servers, daalden tijdens het kwartaal met ongeveer 20%, terwijl de prijzen van NAND-flashchips, die worden gebruikt voor gegevensopslag, met ongeveer 10% tot 15% daalden, volgens gegevens van TrendForce.

Klanten zoals datacenterbeheerders en fabrikanten van smartphones en personal computers zien af van de aankoop van nieuwe chips en maken in plaats daarvan hun voorraden op, omdat de vraag van de consument naar technische apparaten zwak blijft als gevolg van de stijgende inflatie.

Chipkopers blijven ook voorzichtig met het doen van nieuwe investeringen nu de rente stijgt.

Rivalen Micron Technology en SK Hynix hebben als gevolg daarvan hun investeringsplannen teruggeschroefd en verwachten dat de terugval in de chipsector ten minste tot de tweede helft van 2023 zal duren.

Samsung daarentegen heeft zijn investeringsplannen nog niet gewijzigd. Volgens analisten gebruikt de techgigant de kans om zijn voorsprong op de concurrenten te vergroten, zodat het kan profiteren van een eventuele opleving van de vraag.

In februari zei Samsung Electronics dat het 20 biljoen won wilde lenen van het onderdeel Samsung Display om te gebruiken als bedrijfsmiddelen tot augustus 2025.

Het bedrijfsresultaat van de mobiele activiteiten van Samsung daalde in het kwartaal van maart waarschijnlijk met 9% tot 3,46 biljoen won, zo bleek uit een gemiddelde van zeven analistenramingen.

Hoewel de vraag naar smartphones over het algemeen zwak is, zijn de topmodellen veerkrachtiger, aldus analisten.

De winsten werden ondersteund door de vlaggenschipmodellen met hogere marges, waaronder de S23-serie die tijdens het kwartaal werd gelanceerd en die goed was voor ongeveer 20% van de totale verkoop, aldus Kim Woon-ho, analist bij IBK Investment & Securities.

($1 = 1.308,3100 won)