Rijke Golflanden hebben initiatieven gelanceerd om de groei buiten de oliesector te stimuleren en de afhankelijkheid van ruwe olie te verminderen, nu klimaatveranderingscampagnevoerders en de volatiliteit van de olieprijzen de overheidsfinanciën onder druk hebben gezet.

Het koninkrijk heeft al aangekondigd honderden miljarden dollars te steken in een economische transformatie, die bekend staat als Vision 2030, onder leiding van zijn de facto heerser kroonprins Mohammed bin Salman.

De dinsdag aangekondigde investeringen omvatten een joint venture van 2 miljard dollar tussen eWTP Arabia Capital, een fonds dat gesteund wordt door het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, het openbare investeringsfonds (PIF) en Alibaba, en de Chinese J&T Express Group, zei minister Abdullah Alswaha.

De Saoedische oliegigant Aramco zal via zijn fonds Prosperity7 Ventures $1 miljard injecteren om ondernemers over de hele wereld te helpen transformatieve start-ups op te zetten, terwijl Saudi Telecom Co (STC) $1 miljard zal investeren in de infrastructuur van onderzeese kabels en datacentra, zei hij.

"Op dit moment is de tech- en digitale markt in het koninkrijk ongeveer 40 miljard dollar, wat verreweg de grootste in de regio is. Wij zijn erg trots op de groei die wij in de regio hebben gezien, met name op gebieden rond e-commerce, gaming, digitale inhoud en cloud," zei Alswaha in een interview met Reuters.

De minister, die sprak in de marge van LEAP, een internationaal technologieplatform dat plaatsvindt in Riyad, zei dat het initiatief van Armaco Prosperity7 zich zal richten op groene technologieën, terwijl de joint venture van logistiekbedrijf J&T Express Group een slimme hub voor de regio zal bouwen die de efficiëntie met wel 100% zal verbeteren.

Alswaha zei dat NEOM, een futuristische megastad die de kroonprins bouwt aan de kust van de Rode Zee, $1 miljard aan investeringen heeft gelanceerd in een metaverse om de inwoners en bezoekers van de stad te bedienen, naast een ander platform dat gebruikers zou helpen controle te krijgen over hun persoonlijke gegevens.

"Wij voorspellen voor de komende acht jaar, een minimum van nog eens 100.000 tot 250.000 banen, wat in feite een verdubbeling zal betekenen van het aantal programmeurs dat wij vandaag hebben, in sommige gevallen zal het verdrievoudigen (het aantal)," zei hij.

De regering verwacht ook dat 1,4 miljard dollar zal worden besteed aan ondernemerschap en zal worden bestemd voor fondsen ter ondersteuning van digitale inhoud, met inbegrip van een initiatief dat bekend staat als The Garage, een ruimte in de hoofdstad Riyad die onderdak zal bieden aan startende ondernemingen die gespecialiseerd zijn in nieuwe technologieën.

"Alle cijfers ... zijn doorgelicht en gevalideerd door derden. Nogmaals, het gaat ons niet om enig vertoon, het gaat ons om het aangaan van verplichtingen en het leveren van resultaten," zei de minister.