De Noordzee olie- en gasproductie van Groot-Brittannië, ooit een van de belangrijkste energiebronnen ter wereld, staat op het punt verder in te zakken nadat het de afgelopen 20 jaar met tweederde is gekrompen, waardoor het land steeds afhankelijker wordt van import.

"(Onze) analyse geeft aan dat Pensacola bijna het dubbele volume aan winbaar gas en olie kan bevatten dan oorspronkelijk gedacht, waarbij Deltic nu een totaal bruto (Estimated Ultimate Recovery volume) van ca. 99 miljoen vaten olie-equivalent schat," aldus Deltic.

Dit is inclusief 320 miljard kubieke voet gas," aldus Deltic.

De analyse van Deltic maakt deel uit van een standaard evaluatieproces van koolwaterstoffen voordat een olie- of gasveld wordt ontwikkeld.

De koolwaterstoffen, waarschijnlijk met een initiële focus op gas, zouden via pijpleidingen geëxporteerd kunnen worden naar het knooppunt Teesside in Noordoost-Engeland, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat het ook open stond voor de verkoop van ten minste een deel van haar 30%-belang in het veld.

Een woordvoerder van Shell zei dat het bedrijf nog steeds "bezig is met (haar) technische evaluaties van de Pensacola prospect en overweegt wat de volgende stadia voor de evaluatie zullen zijn.

Groot-Brittannië heeft belastingverhogingen opgelegd aan olie- en gasproducenten in het kielzog van hoge winsten en stijgende energierekeningen voor huishoudens, een maatregel waarvan de industrie zegt dat die investeringen zal verstikken.