Meer dan 12 oliemaatschappijen, waaronder Exxon, Shell en de nationale oliemaatschappij van Brazilië, hebben interesse getoond in het kopen van een belang van 40% in Galp Energia's grote olievondst voor de kust van Namibië, aldus bronnen dicht bij het verkoopproces.

Galp's Mopane ontdekking, die naar schatting minstens 10 miljard vaten olie- en gasequivalent bevat, zou volgens sommige schattingen meer dan $10 miljard waard kunnen zijn.

In april lanceerde Galp het verkoopproces voor de helft van haar 80%-belang in Petroleum Exploration Licence 83 (PEL 83) en het recht om de exploitant te worden.

Meer dan een dozijn bedrijven waaronder Exxon Mobil, Chevron, Shell, TotalEnergies, het Braziliaanse Petrobras, het Australische Woodside Energy en de Amerikaanse producent Apache Energy hebben overeenkomsten getekend om toegang te krijgen tot geologische gegevens van het veld, aldus vier bronnen.

Een aantal bedrijven heeft eind vorige maand ook indicatieve, niet-bindende biedingen gedaan voor het belang, zeiden ze.

De identiteit van de bieders en hun biedingen waren onduidelijk. Van de meeste bedrijven werd verwacht dat ze Galp een vooruitbetaling in contanten zouden doen en dat ze het aandeel van de in Lissabon genoteerde onderneming in de ontwikkeling van het veld zouden dekken, zeiden de bronnen.

Een beslissing over de ontwikkeling van het veld hangt af van verdere exploratie- en beoordelingswerkzaamheden, voegden ze eraan toe.

Galp, Chevron, Shell en TotalEnergies weigerden commentaar te geven. Exxon, Woodside en Apache reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Petrobras weigerde commentaar te geven op het biedingsproces, maar zei dat het "mogelijkheden aan het evalueren was om de oliereserves uit te breiden, inclusief offshore in Afrika.

Namcor, de nationale olie- en gasmaatschappij van Namibië, die namens de overheid het petroleumgegevenscentrum beheert, weigerde commentaar te geven.

Namibië, dat geen olie- en gasproductie heeft, heeft de afgelopen jaren enorme belangstelling getrokken van internationale energiebedrijven na een reeks ontdekkingen door TotalEnergies, Shell en Galp.

Geen enkel bedrijf heeft al besloten om door te gaan met de ontwikkeling van een veld, hoewel TotalEnergies zei dat het verwacht tegen het einde van het jaar een beslissing te nemen.

De grote belangstelling voor de ontwikkeling van een nieuw bekken onderstreept de verwachting van de sector dat de vraag naar olie en gas nog jaren sterk zal blijven, zelfs nu de wereld haar afhankelijkheid van fossiele brandstoffen probeert te verminderen.