Siemens heeft maandag een rechtszaak verloren over een contract van 2 miljard pond ($2,48 miljard) om een vloot van nieuwe treinen te bouwen voor het geplaagde HS2 hogesnelheidsspoorwegproject van Groot-Brittannië.

Siemens Mobility spande een rechtszaak aan nadat het contract voor het ontwerp, de bouw en het onderhoud van 54 treinen voor HS2 in 2021 was gegund aan een joint venture tussen Bombardier Transportation - sindsdien overgenomen door het Franse Alstom - en het Japanse Hitachi.

HS2 zei dat het contract, dat een 12-jarige onderhouds- en dienstenovereenkomst omvat, ongeveer 2 miljard pond waard was toen het werd toegekend.

Siemens beweerde bij het Londense High Court dat HS2 het contract onrechtmatig aan de joint venture Alstom-Hitachi had gegund, onder andere omdat HS2 niet had gecontroleerd of de joint venture aan de technische eisen van het project kon voldoen, en eiste een niet nader gespecificeerde schadevergoeding voor het mislopen van het project.

Maar rechter Finola O'Farrell verwierp de zaak van Siemens op maandag en zei in een schriftelijke uitspraak dat Siemens niet had aangetoond dat het contract onrechtmatig was gegund en dat het bedrijf daarom "geen recht had op enige schadevergoeding".

Een woordvoerder van Siemens Mobility zei: "We zijn uiteraard teleurgesteld over het vonnis, omdat we van mening waren dat er een belangrijke zaak te verantwoorden viel rond ons sterke bod om de nieuwe HS2-treinen van Groot-Brittannië te bouwen."

Een woordvoerder van HS2 verwelkomde de uitspraak en zei dat het project "een sterke staat van dienst heeft op het gebied van aanbestedingen", met meer dan 20 miljard pond aan contracten die tot nu toe zijn gegund en zonder succesvolle juridische uitdagingen.

Alstom weigerde commentaar te geven op juridische procedures. Hitachi reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De uitspraak van maandag is een zeldzaam stukje goed nieuws voor het controversiële HS2-project, dat oorspronkelijk gepland was om Londen vanaf 2026 met het noorden van Engeland te verbinden.

De Britse premier Rishi Sunak heeft vorige maand echter de aanleg van het traject naar Manchester geannuleerd, wat betekent dat HS2 alleen van Londen naar Birmingham in Midden-Engeland zal lopen.

De beslissing leidde tot wijdverspreide kritiek en onderstreepte de lange vertragingen en hoge kosten die vaak gepaard gaan met grote infrastructuurinvesteringsprojecten in Groot-Brittannië. (Verslaggeving door Sam Tobin; Bewerking door Kirsten Donovan)