SIEMENS ENERGY AG De Europese regeringen vrezen dat Moskou de onderbreking verlengt als vergelding voor de westerse sancties die het land na de inval in Oekraïne heeft opgelegd. Moskou ontkent dit en noemt technische redenen voor de onderbreking van de levering.
De Russische staatsenergiereus Gazprom zei dat Nord Stream 1, de grootste pijpleiding die gas naar zijn belangrijkste klant Duitsland vervoert, van 0100 GMT op 31 augustus tot 0100 GMT op 3 september buiten gebruik zal zijn voor onderhoud.
De voorzitter van de Duitse netwerkregulator zei dat Duitsland de driedaagse onderbreking aankan zolang de gasstromen zaterdag worden hervat.
"Ik ga ervan uit dat we het aankunnen", zei Klaus Mueller in een interview met Reuters TV. "Ik vertrouw erop dat Rusland vanaf zaterdag weer minstens 20% zal leveren, maar niemand kan dat echt zeggen."
Verdere beperkingen van de Europese gastoevoer zouden een energiecrisis verergeren die sinds augustus vorig jaar al heeft geleid tot een stijging van de groothandelsprijzen voor gas met 400%.
In Duitsland steeg de inflatie in augustus tot het hoogste punt in bijna 50 jaar en het consumentenvertrouwen verzuurde omdat huishoudens zich voorbereiden op een stijging van de energierekening.
LAGERE VOORRADEN
In tegenstelling tot het 10-daagse onderhoud aan Nord Stream 1 van vorige maand, werden de laatste werkzaamheden minder dan twee weken van tevoren aangekondigd en uitgevoerd door Gazprom in plaats van de exploitant.
Moskou, dat de toevoer via de pijpleiding in juni tot 40% van de capaciteit en in juli tot 20% heeft teruggebracht, wijt dit aan onderhoudsproblemen en sancties die volgens het bedrijf de terugkeer en installatie van apparatuur verhinderen.
De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei woensdag dat Rusland zich bleef inzetten voor zijn gasleveringsverplichtingen, maar deze niet kon nakomen vanwege de sancties, aldus het persbureau Interfax.
Gazprom zei dat de laatste stillegging nodig was om onderhoud uit te voeren aan de enige overgebleven compressor van de pijpleiding in het Portovaya-station in Rusland, en zei dat het werk samen met specialisten van Siemens zou worden uitgevoerd.
Siemens Energy, dat in het verleden onderhoudswerkzaamheden heeft uitgevoerd aan compressoren en turbines in het station, zei woensdag dat het niet betrokken was bij het onderhoud, maar klaar stond om Gazprom te adviseren indien nodig.
Rusland heeft ook de levering aan Bulgarije, Denemarken, Finland, Nederland en Polen stopgezet en de stroom via andere pijpleidingen verminderd sinds de start van wat Moskou zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.
Gazprom zei dinsdag dat het ook de gasleveringen aan zijn Franse contractant zou opschorten vanwege een betalingsgeschil, wat de Franse minister van Energie een excuus noemde, maar eraan toevoegde dat het land had geanticipeerd op het leveringsverlies.
De Duitse minister van Economie Robert Habeck, op een missie om de invoer van Russisch gas tegen medio 2024 te vervangen, zei eerder deze maand dat Nord Stream 1 "volledig operationeel" was en dat er geen technische problemen waren zoals Moskou beweerde.
VERRASSINGSELEMENT
De verminderde gasstromen via Nord Stream hebben de inspanningen in heel Europa bemoeilijkt om genoeg gas op te slaan om de wintermaanden door te komen, wanneer regeringen vrezen dat Rusland de gasstromen helemaal zal stopzetten.
"Het is een wonder dat de gasvulling in Duitsland desondanks is blijven stijgen", schrijven analisten van Commerzbank, die opmerken dat het land er tot nu toe in is geslaagd genoeg gas te kopen tegen hogere prijzen elders.
Intussen beperken sommige Europeanen vrijwillig hun energieverbruik, zoals het beperken van het gebruik van elektrische apparaten en douchen op het werk om geld te besparen, terwijl bedrijven zich schrap zetten voor mogelijke rantsoenering.
Met 83,65% gevulde opslagtanks is Duitsland al dicht bij zijn doelstelling van 85% voor 1 oktober, maar het land heeft gewaarschuwd dat het bereiken van 95% tegen 1 november moeilijk zal zijn tenzij bedrijven en huishoudens hun verbruik verminderen.
De Europese Unie als geheel bereikte 80,17% van haar opslagcapaciteit, wat al eerder is dan de doelstelling van 80% die is vastgesteld voor 1 oktober, wanneer het stookseizoen op het continent begint.
Analisten van Goldman Sachs zeiden dat hun basisscenario was dat de laatste uitval van Nord Stream 1 niet zou worden verlengd.
"In dat geval zou er geen verrassingselement en verminderde inkomsten meer zijn, terwijl de lage stromen en de occasionele daling tot nul het potentieel hebben om de marktvolatiliteit en de politieke druk op Europa hoger te houden," zeiden zij.
(Verslaggeving Nina Chestney en Christoph Steitz; Aanvullende rapportage door Matthias Inverardi, Bharat Govind Gautam en Eileen Soreng; Redactie door Veronica Brown, Carmel Crimmins, Lincoln Feast en Tomasz Janowski)
