Hoewel Beijing enorme sommen geld heeft gestoken in het cultiveren van een binnenlandse chipindustrie, zijn de productiefabrieken, bekend als fabs, nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse apparatuur die ze gebruiken om plakken silicium om te zetten in chips die hardware aandrijven.

Hieronder staan de Chinese fabrieken die het meest te lijden hebben onder de beperkingen van Washington:

SEMICONDUCTOR MANUFACTURING INTERNATIONAL CORP (SMIC)

SMIC, de grootste Chinese fabriek, maakt chips die in een reeks producten voor de autosector, internetapparaten en sommige smartphones worden gebruikt.

Het bedrijf werd in 2000 opgericht met steun van de regering van Shanghai en is China's mogelijke rivaal voor Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), hoewel het qua technologie en inkomsten in het niet valt. TSMC is 's werelds meest waardevolle chipmaker en rekent Apple Inc en Nvidia Corp tot zijn belangrijkste klanten.

De steun van de overheid en de ambitie om high-end chips te maken trokken de aandacht van de Verenigde Staten, die het bedrijf in 2020 op hun Entiteitenlijst plaatsten. De plaatsing verbood het Nederlandse bedrijf ASML Holding AS om cruciale Extreme Ultraviolet lithografiemachines aan SMIC te leveren, waardoor die ambitie in de kiem werd gesmoord.

Tot op heden wordt het grootste deel van de omzet van SMIC gerealiseerd met behulp van het verouderde 45 nanometer-procesknooppunt en hoger. Sinds eind 2020 is deze specialisatie in oudere chips een zegen gebleken vanwege een wereldwijd tekort aan goedkopere chips.

Toch blijft het wereldwijde marktaandeel van het bedrijf in de pure-play foundry sector in de enkele cijfers en blijven de omzet en uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling ver achter bij die van TSMC.

Het bedrijf schokte de industrie in 2022 toen onderzoekers ontdekten dat het een chip had geproduceerd die kwaliteiten leek te delen met TSMC's 7 nanometer process node technologie, zelfs zonder ASML-apparatuur.

Deskundigen betwistten de levensvatbaarheid van de doorbraak op lange termijn. SMIC heeft niet gereageerd op de bevindingen.

HUA HONG SEMICONDUCTOR LTD

Hua Hong Semiconductor Ltd is China's op één na grootste fab. Het bedrijf werd opgericht in 1996 en is gespecialiseerd in het maken van mature-node technologie, waarbij het de meeste inkomsten genereert uit chips gemaakt op het 55 nanometer procesnode en hoger.

Het bedrijf heeft minder middelen ingezet voor de productie van geavanceerde knooppunten dan SMIC. Het bedrijf is van plan om in 2023 een extra beursgang te doen en wil een nieuwe fabriek bouwen in de oostelijke stad Wuxi.

YANGTZE MEMORY TECHNOLOGIES CO LTD (YMTC)

YMTC is China's enige speler op de wereldwijde markt voor NAND-geheugens - een ultracompetitieve sector die lange tijd gedomineerd werd door een handvol bedrijven uit de Verenigde Staten en Korea. Het bedrijf ontwerpt en maakt chips en werd vorig jaar toegevoegd aan de U.S. Entity List.

Hoewel het marktaandeel van YMTC in de hele sector klein is, zeiden experts dat het bedrijf gestaag is doorgedrongen tot de Chinese toeleveringsketen en dat zijn producten concurrerender zijn geworden op het gebied van prijs en kwaliteit.

Vorig jaar onthulde het bedrijf een chip met 232 lagen geheugencellen, waardoor het bedrijf dichter bij rivalen zoals het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics Co Ltd. kwam te staan. Experts zeiden dat exportbeperkingen voor apparatuur verdere inspanningen waarschijnlijk zullen tegenhouden.

YMTC werd in 2016 opgericht met steun van de regering van Wuhan en het China National Integrated Circuit Industry Investment Fund, en opereerde oorspronkelijk onder chipconglomeraat Tsinghua Unigroup. Later werd het afgesplitst toen het moederbedrijf zich herstructureerde en failliet dreigde te gaan.

CHANGXIN MEMORY TECHNOLOGIES (CXMT)

CXMT is China's enige grote speler die DRAM-chips ontwerpt en maakt, wat net als NAND-geheugen een sector is die lange tijd gedomineerd werd door een handvol oude bedrijven in de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Taiwan.

Het bedrijf heeft één fabriek in bedrijf en is bezig met de bouw van twee andere. Het bedrijf produceert DRAM op het 19 nanometer-knooppunt en is bezig met de overgang naar het 17 nanometer-knooppunt - procesknooppunten die achterlopen op de toonaangevende industrie.

Onderzoeker Trendforce schreef dat de impact van de sinds oktober opgelegde exportbeperkingen voor apparatuur van invloed zou kunnen zijn op de uitbreidingsplannen.