Bain Capital is de laatst overgebleven bieder op softwarebedrijf SoftwareOne Holding AG nadat andere geïnteresseerde partijen, waaronder private equity firma Apax Partners, afhaakten, zeiden drie mensen die bekend zijn met de situatie.

Dit maakt de buyout groep Bain de koploper om de Zwitserse softwaremanager over te nemen, nadat het in juni voor het eerst als bieder naar voren kwam.

Woordvoerders van Bain, Apax en SoftwareOne weigerden commentaar te geven.

SoftwareOne ontving ten minste vier niet-bindende biedingsvoorstellen, als onderdeel van een strategische evaluatie, waaronder van Bain en Apax, meldde Reuters in oktober.

Het voorstel van Bain waardeerde SoftwareOne op maximaal 3,2 miljard Zwitserse frank ($3,55 miljard), in een bereik van 19,5-20,5 Zwitserse frank per aandeel, zei een persoon met kennis van de voorwaarden destijds.

Het is onduidelijk, gezien de recente resultaten van SoftwareOne, of Bain nog steeds in staat zou zijn om een bod in die range te doen, zei dezelfde persoon woensdag.

Maar een overeenkomst tussen de twee partijen, mogelijk over exclusiviteit van de onderhandelingen als een optie, zou tegen Kerstmis bereikt kunnen worden, zei de persoon, die sprak op voorwaarde van anonimiteit.

Vorige maand stelde SoftwareOne zijn prognose voor de inkomstengroei voor het hele jaar 2023 naar beneden bij, van dubbele cijfers naar hoge enkele cijfers.

SoftwareOne wees in de zomer twee biedingen van Bain af, waarbij het tweede bod in juli in dezelfde range van 19,5-20,5 Zwitserse frank per aandeel lag.

Dat volgde op een bod van 2,9 miljard Zwitserse frank van Bain, of het equivalent van 18,50 Zwitserse frank per aandeel, op het bedrijf in juni. Dit had de steun van de oprichtende aandeelhouders Daniel von Stockar, B Curti Holding en Rene Gilli, die samen 29,1% van het bedrijf in handen hebben.

Destijds had SoftwareOne gezegd dat het bod het bedrijf "wezenlijk onderwaardeerde". Dat bod om het bedrijf privaat te maken was een premie van 33% ten opzichte van de slotkoers op 31 mei.

In de nasleep van de mislukte overnamepoging zei SoftwareOne in augustus dat het een strategische herziening uitvoerde om de aandeelhouderswaarde te maximaliseren.

Het bedrijf herhaalde in november dat de strategische evaluatie volgens plan verliep en dat het bestuur aanzienlijke vooruitgang bleef boeken bij het evalueren van verschillende opties.

SoftwareOne helpt bedrijven bij het beheren van softwareaankopen van leveranciers zoals Microsoft, Adobe en IBM. (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley, Anousha Sakoui en Oliver Hirt, aanvullende rapportage door Emma-Victoria Farr, redactie door Jane Merriman)