Afrika's meest geavanceerde economie heeft te kampen met de ergste elektriciteitscrisis ooit, nu het staatsbedrijf Eskom de toevoer dagelijks twee tot vier uur lang onderbreekt om te voorkomen dat het elektriciteitsnet instort. Sinds vorig jaar heeft het soms tot 10 uur lang de stroom moeten onderbreken.

Dit dwong de regering om de regelgeving in de hernieuwbare energiesector dringend te versoepelen om investeringen te stimuleren en bedrijven en huishoudens aan te moedigen om zonne-energie op hun daken te gaan gebruiken en minder afhankelijk te worden van het staatsnet.

"Technologieën zijn verbeterd, processen zijn verbeterd. Het duurt nu waarschijnlijk 16 maanden (om zonnecentrales te bouwen)," aldus Zaid Moola, hoofd corporate and investment banking voor Zuid-Afrika bij Standard Bank, die eraan toevoegde dat het voorheen drie jaar duurde.

De verwachte 5% extra stroom voor het nationale elektriciteitsnet uit de door Standard Bank gefinancierde projecten die vorig jaar aan bedrijven zijn toegekend, komt dicht in de buurt van het tekort aan stroomvraag en -aanbod waar het land mee kampt, zo bleek uit een analyse van Reuters.

De regering introduceerde de afgelopen drie jaar twee rondes van opkoopprogramma's voor hernieuwbare energie met een totale capaciteit van tot wel 4.500 MW in een dringende poging om de stroomcrisis te verzachten.

Omdat deze aankooprondes na een onderbreking van meer dan zeven jaar kwamen, namen grote internationale bedrijven, gesteund door lokale banken, deel en boden agressief tegen goedkope tarieven om de offertes binnen te halen.

Maar de meeste projecten zijn mislukt of vertraagd en alleen de door Standard Bank gesteunde projecten zijn erin geslaagd financiering aan te trekken, zei Lungisa Fuzile, CEO van de Zuid-Afrikaanse activiteiten van de bank tijdens een presentatie.

De eerste van deze projecten zijn vorige week begonnen met het voeden van het elektriciteitsnet, voegde hij eraan toe.