STELLANTIS N.V. De productie van Leapmotor's T03 kleine EV-auto zou voor eind juni van start kunnen gaan, met behulp van de semi-knocked down (SKD) techniek waarbij gedeeltelijk geassembleerde kits in afgewerkte voertuigen worden omgezet, aldus een van de mensen.
Stellantis koos de locatie voor zijn partner als onderdeel van een joint venture die ze vorig jaar overeenkwamen.
Tychy zal zorgen voor lage kosten voor een product dat bedoeld is om betaalbaar te zijn voor een breed scala aan klanten, zei de tweede bron. Beide bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de details niet openbaar zijn.
Een woordvoerder van Stellantis gaf geen commentaar. Vertegenwoordigers van Leapmotor waren niet bereikbaar voor onmiddellijk commentaar.
Met een actieradius van 280 kilometer (174 mijl) wordt de T03 al op enkele Europese markten geïmporteerd, waaronder Frankrijk, met prijzen vanaf ongeveer 20.000 euro ($21.642).
Het model moet Stellantis helpen zijn aanbod van goedkope EV's te vergroten en te concurreren met de Dacia Spring van Renault en de Seagull van BYD.
DE RACE IS BEGONNEN
Chinese autofabrikanten brengen een aantal goedkopere EV-modellen naar Europa, wat de aanzet heeft gegeven tot een race van oudere Europese autofabrikanten om meer betaalbare elektrische voertuigen te ontwikkelen.
De handelsspanningen lopen hoog op tussen China en de Europese Unie, die onderzoekt of Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen profiteren van oneerlijke overheidssubsidies.
Chinese fabrikanten willen ook assemblagefabrieken bouwen in Europa. BYD heeft aangekondigd dat het een fabriek gaat bouwen in Hongarije, terwijl rivaal Chery Auto opties aan het bekijken is voor een soortgelijke investering, waaronder mogelijk in Italië en Spanje.
Stellantis zei vorig jaar dat het een belang van 21% zou nemen in Leapmotor in een deal van $1,6 miljard die het een nieuwe kans zou geven op China, 's werelds grootste automarkt qua verkoop.
Als onderdeel van de deal kondigden de twee autofabrikanten ook een joint venture aan, waardoor Stellantis exclusieve rechten krijgt om Leapmotor-producten buiten China te bouwen, exporteren en verkopen, een primeur voor een Westerse autofabrikant.
Een Chinese toezichthouder keurde deze maand de joint venture goed, waarin Stellantis een belang van 51% heeft.
Volgens mediaberichten overwoog Stellantis eerder dit jaar haar Mirafiori-complex in Turijn, Italië, als basis voor de Europese productie van Leapmotor, met een beoogde jaarlijkse productie van 150.000 auto's.
Tychy, gelegen in het zuiden van Polen, is een historische Fiat-fabriek. De fabriek maakt verschillende voertuigen van Stellantis, waaronder benzine- en hybrideversies van de Fiat 500, de Fiat 600, de Jeep Avenger en de nieuwe Alfa Romeo Milano, die volgende maand wordt onthuld.
($1 = 0,9241 euro) (Verslaggeving door Zhang Yan in Shanghai en Giulio Piovaccari in Milaan; geschreven door Giulio Piovaccari, redactie door Gianluca Semeraro, Tomasz Janowski en Jason Neely)
