VOLKSWAGEN AG "De overwinning van vrijdag blaast de organisatiecampagne overal nieuw leven in," vertelde Fain dinsdag aan Reuters. "We gaan zo snel als we kunnen."
De UAW heeft zich gericht op het organiseren van de niet bij een vakbond aangesloten fabrieken van 14 autofabrikanten in de V.S. en heeft daarvoor 40 miljoen dollar opzij gezet.
VW werd door veel industrieanalisten en functionarissen gezien als de gemakkelijkst te organiseren non-bondsfabriek, gezien de sterke vakbondsrelaties van het bedrijf in Duitsland.
Bij Mercedes, waar ongeveer 5.000 werknemers volgende maand hun stem moeten uitbrengen in een UAW-stemming, is de weerstand tegen de UAW sterker geweest.
In een brief aan de werknemers in januari zei de autofabrikant dat de organisatoren van de vakbond "u niets kunnen garanderen" en dat sommige werknemers nee hadden gezegd tegen een vakbond vanwege de concurrerende lonen en voordelen van Mercedes. Mercedes heeft gezegd dat het het recht van werknemers om zich te organiseren respecteert.
Fain zei dat hij het winnen bij Mercedes niet als een zwaardere strijd ziet dan bij VW. "Het is allemaal hetzelfde. Werknemers willen gerechtigheid of niet," zei hij.
Hoewel de stemming bij VW historisch was - de overwinning van 73% kwam na twee eerdere mislukte pogingen - liggen er nog grotere doelen in het verschiet, waaronder Toyota en de maker van elektrische voertuigen Tesla.
Zodra 30% van de in aanmerking komende werknemers het lidmaatschap van de vakbond steunt, beschouwt de UAW een organisatiecampagne in die vestiging als publiekelijk gestart. De UAW vraagt doorgaans pas om een NLRB-stemming als 70% van de kiesgerechtigden in een vestiging een steunbetuiging heeft ondertekend.
Geen van de fabrieken van Tesla in de V.S. heeft tot nu toe die grens van 30% overschreden, volgens de openbaarmakingen van de vakbond.
"Winnen bij Tesla zou de grootst mogelijke overwinning zijn voor de hele Amerikaanse arbeidersbeweging, laat staan voor de auto-industrie," zei John Logan, hoogleraar arbeid aan de San Francisco State University.
De vakbond heeft gezegd dat werknemers in twee andere fabrieken in het zuiden van de V.S. - een Hyundai-fabriek in Alabama en een Toyota-onderdelenfabriek in Missouri - ook organisatiecampagnes zijn gestart, waarbij 30% van de werknemers steunbetuigingen heeft ondertekend.
Fain weigerde commentaar te geven op welke andere fabrieken de drempel van 30% bijna hebben bereikt, en of een stemming in de Toyota onderdelenfabriek of Hyundai-fabriek in de komende maanden verwacht kan worden.
De UAW heeft ook veel beweging gezien in een Toyota-fabriek in Georgetown, Kentucky, aldus een externe woordvoerder van de vakbond.
Een paar maanden na zijn verkiezing tot voorzitter in maart 2023 onderhandelde Fain over nieuwe arbeidsovereenkomsten met de Detroit Three automakers, General Motors, Ford en Stellantis .
Hij sloot overeenkomsten voor vakbondsmedewerkers bij de bedrijven, waaronder een loonsverhoging van 25% tijdens de looptijd van het 4,5 jaar durende contract, de terugkeer van loonaanpassingen en verbeterde voordelen voor gepensioneerden.
Werknemers bij Volkswagen zeiden dat deze overwinningen essentieel waren voor het winnen van steun in Tennessee.
"Het onderhandelen over dat recordcontract was een enorme reden waarom we staan waar we nu staan," zei Fain. (Verslaggeving door Nora Eckert, redactie door Ben Klayman en Michael Erman)
