Telecom Italia is op weg om staatsgaranties te krijgen voor een kredietfaciliteit ter waarde van maximaal 3 miljard euro (3,2 miljard dollar), met een voorlopig groen licht dat woensdag wordt verwacht, zeiden drie personen die dicht bij de zaak staan.

De lening met staatsgarantie zou de financiën van TIM ondersteunen nu de nieuwe CEO Pietro Labriola een nieuw herstelplan voorbereidt voor het voormalige telefoonmonopolie, dat vorig jaar een record nettoverlies van 8,4 miljard euro boekte.

Een groep banken bestaande uit de Italiaanse UniCredit, de Franse BNP Paribas en Credit Agricole en de Spaanse Santander hebben de financiering van TIM vooraf goedgekeurd op voorwaarde dat de Italiaanse staat garanties geeft, aldus de bronnen.

Alle belanghebbende partijen weigerden commentaar te geven.

Ingevolge een tijdelijke versoepeling van de regels van de Europese Unie inzake staatssteun kan het Italiaanse bureau voor de export van kredieten SACE garanties verlenen tot 80% van de leningen die worden toegekend aan grote ondernemingen die moeilijkheden ondervinden ten gevolge van COVID-19.

De steunregeling loopt tot eind juni en heeft SACE tot dusver in staat gesteld garanties te verlenen voor 34 miljard euro aan bankleningen aan grote Italiaanse ondernemingen.

De bronnen zeiden dat de raad van bestuur van SACE woensdag voorlopige goedkeuring zal geven voor het verlenen van de garanties. Het groene licht van SACE is slechts de eerste stap van een langdurig goedkeuringsproces, dat vereist dat de Italiaanse minister van Economie zijn handtekening zet onder een decreet dat toestemming geeft voor de verbintenis.

Het Ministerie van Economische Zaken heeft geen bezwaren, maar de goedkeuring kan pas volgen na een grondige analyse van het verzoek van TIM, aldus een van de bronnen.

De SACE-garanties zouden de banken in staat stellen TIM een kredietlijn van tussen de 2 en 3 miljard euro aan te bieden, zei een andere bron. TIM is ook alternatieve opties aan het evalueren terwijl het werkt om een deksel op zijn schuldkosten te houden, voegde de bron eraan toe.

TIM worstelt al jaren met dalende inkomsten op zijn hyperconcurrerende binnenlandse markt.

Vorige week meldde het een daling van de kernwinst en de inkomsten voor het eerste kwartaal, zeggende dat de vraag van huishoudens naar connectiviteit was verzwakt na een door een pandemie veroorzaakte stijging.

TIM, dat gebukt gaat onder een brutoschuld van meer dan 30 miljard euro, heeft voor ongeveer 3 miljard euro aan obligaties die dit jaar vervallen.

TIM moet ook nog 1,7 miljard euro betalen tegen eind september, als deel van het bedrag dat het in de pot heeft gestopt om frequenties veilig te stellen in een veiling van mobiel spectrum van de vijfde generatie.

Getroffen door meerdere verlagingen van de schuldrating, werkt TIM aan een splitsing van zijn netwerkactiva en zijn dienstenactiviteiten, en haalt het geld op bij nieuwe investeerders in de bedrijven.

De autofabrikant Stellantis heeft in 2020 de SACE-garanties aangesproken voor een driejarige lening van 6,3 miljard euro, die het in januari vervroegd heeft afgelost.

($1 = 0,9480 euro) (Verslaggeving door Giuseppe Fonte, Valentina Za en Elvira Pollina Redactie door Keith Weir)