De Spaanse minister van Werkgelegenheid heeft vrijdag de regering opgeroepen om de verwerving van een belang van 9,9% in Telefonica door de Saoedi-Arabische STC Group te blokkeren, waarmee hij voor het eerst te kennen gaf dat hij binnen de coalitie tegen de deal is.

"Mijn mening is dat we niet kunnen toestaan dat deze operatie doorgaat," vertelde Yolanda Diaz, die deel uitmaakt van de hardlinkse junior coalitiepartner in de door socialisten geleide overgangsregering en ook vicepremier is, aan verslaggevers in Rome.

"Ik zal er zeker voor zorgen dat deze operatie niet doorgaat," zei ze, waarbij ze verwees naar het strategische belang van Telefonica als een operator die zich bezighoudt met datatransmissie en voegde eraan toe dat ze haar standpunt had overgebracht aan waarnemend minister van Economie Nadia Calvino, die ook vicepremier is.

Calvino, wiens ministerie toezicht houdt op alle financiële transacties, beloofde woensdag de strategische belangen van Spanje te beschermen, maar benadrukte dat het land buitenlandse investeringen moet kunnen blijven aantrekken.

Ze zei dat Madrid bezig was met het analyseren van de toepassing van de relevante verdedigingsmechanismen, de sector, de relatie met de veiligheid en verdediging van Spanje, het aandeelhouderschap van STC, de uitoefening van stemrechten en de deelname aan het bestuur of andere besluitvormingsorganen van het bedrijf.

Madrid zou de aankoop van STC's belang kunnen dwarsbomen omdat Telefonica diensten verleent aan de Spaanse defensie-industrie en de regering kan ingrijpen bij de aankoop van belangen van meer dan 5%.

De grootste telecomoperator van Saoedi-Arabië zei dinsdag dat het een belang in Telefonica had genomen ter waarde van 2,1 miljard euro ($2,25 miljard), in navolging van andere bedrijven uit het Midden-Oosten die investeren in Europese en Latijns-Amerikaanse telecomoperators. (Verslaggeving door David Latona; Redactie door David Evans)