Consumentengroepering Which? en vakbond Unite waren beide kritisch over de retailwinst van 2,49 miljard pond (3,11 miljard dollar) die Tesco in het boekjaar 2022-23 maakte.

Which? zei dat Tesco, dat een aandeel van 27% heeft in de Britse kruideniersmarkt, harder zou moeten werken om voedsel betaalbaarder te maken voor consumenten, terwijl Unite Tesco beschuldigde van "ongebreidelde woekerwinsten".

"Hoe is het mogelijk dat in een tijd waarin miljoenen mensen worstelen om hun gezin te voeden, de grootste supermarkt van Groot-Brittannië meer winst maakt dan ooit tevoren", aldus Sharon Graham, secretaris-generaal van Unite.

Ze was ook kritisch over de aankondiging van Tesco dat het dit jaar nog eens 750 miljoen pond aan aandelen zou terugkopen.

Ken Murphy, Chief Executive van Tesco, zei echter dat het supermarktconcern goed werk verricht voor de consument en dat de inflatie "dramatisch lager" is dan het algemene cijfer van meer dan 17% dat marktonderzoeker Kantar rapporteert. Hij gaf geen cijfer.

"Het belangrijkste punt dat ik wil maken ... is dat onze winst dit jaar met 7% is gedaald en dat ondanks het feit dat we een recordniveau aan kostenbesparingen hebben gerealiseerd", zei hij tegen verslaggevers.

"Dat is voor mij een heel belangrijk bewijs dat we het afgelopen boekjaar heel hard hebben gewerkt voor zowel klanten als collega's."

Murphy zei dat Tesco, met een winstmarge van ongeveer 4%, moet kunnen investeren in alle onderdelen van het bedrijf en voor alle belanghebbenden - klanten, haar 330.000 werknemers, leveranciers en aandeelhouders.

"Aandeelhouders zijn zeer ondersteunend geweest, ondanks een significante stijging van onze omzet, hebben zij een aanzienlijke daling van de winstgevendheid van het bedrijf gezien," zei hij.

"Zij, en wij, zijn van mening dat wij dit jaar de juiste balans hebben gevonden door ervoor te zorgen dat wij zeer concurrerend zijn.

Murphy voegde eraan toe dat hij zich "zeer comfortabel" voelde met de aandeleninkoop, omdat die in evenwicht was met wat de groep deed voor andere belanghebbenden.

($1 = 0,7996 pond)