De senior adviseur van het Witte Huis, John Podesta, zei dat Toyota Motor Corp "een achterblijver was" op het gebied van de productie van elektrische voertuigen, maar nu "volledig toegewijd" is, nadat hij onlangs een ontmoeting had met hoge functionarissen van de Japanse autofabrikant.

"Ik denk dat ze het nog wel een tijdje bij plug-in hybrides zullen houden, misschien wel langer dan sommige andere bedrijven, maar ze zijn nu onder hun nieuwe leiderschap volledig toegewijd aan elektrificatie," vertelde Podesta dinsdag aan verslaggevers en redacteuren van Reuters tijdens een rondetafelgesprek.

Hij had een ontmoeting met Gill Pratt, CEO van het Toyota Research Institute, en Christopher Reynolds, hoofd administratie van Toyota Noord-Amerika.

Vorige maand zei Toyota dat het 10 nieuwe batterij-aangedreven modellen zou introduceren en zich zou richten op de verkoop van 1,5 miljoen EV's per jaar tegen 2026.

Toyota, inclusief het luxemerk Lexus, heeft nu slechts drie batterijmodellen op de markt en verkocht er vorig jaar minder dan 25.000 wereldwijd.

Investeerders en milieugroepen

hebben Toyota bekritiseerd omdat het langzamer is met het omarmen van auto's op batterijen dan Tesla en anderen.

Toyota zei in augustus dat het zijn geplande investering in een batterijfabriek in North Carolina zou verhogen van $1,29 miljard naar $3,8 miljard.

Vorige maand stelde het Amerikaanse Environmental Protection Agency ingrijpende emissiereducties voor nieuwe auto's en vrachtwagens voor tot 2032. Het EPA schat dat tegen die tijd 67% van de nieuw verkochte voertuigen EV's zullen zijn.

De regering Biden heeft herhaaldelijk geweigerd om in te stemmen met het vastleggen van een vaste datum voor het uitfaseren van voertuigen die alleen op benzine rijden, zoals Californië heeft gedaan. "Ik denk niet dat we dat op dit moment nodig vinden," zei Podesta dinsdag.

De infrastructuuradviseur van het Witte Huis Mitch Landrieu en Podesta hadden in januari een ontmoeting met Elon Musk, CEO van Tesla. Landrieu zei in het gezamenlijke Reuters-interview met Podesta dat de regering constructieve gesprekken had met Musk over EV.

"Ze zijn een belangrijke speler. Zij waren de eersten," zei Landrieu. "Ze waren erg open en werkbaar en ze zijn een geweldige partner geweest."

Biden beloofde om tegen 2030 een Amerikaans netwerk van 500.000 EV-laadstations te bouwen met behulp van $7,5 miljard aan infrastructuurfondsen.

"We hebben (Tesla) ...

om hun netwerk open te stellen

wat ons veel dichter en sneller bij het uiteindelijke doel bracht om de ruggengraat van EV-laadstations te bouwen. We moeten er 500.000 uitrollen. We hebben er meer dan 3 miljoen nodig," zei Landrieu. (Verslag door David Shepardson; Bewerking door David Gregorio)