Het Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering van de Harvard University en The iQ Group Global Ltd. hebben aangekondigd dat de elektrochemische eRapid-technologie van het Institute’een licentie heeft gekregen van Antisoma Therapeutics Pty. Ltd., een dochteronderneming van The iQ Group Global. De licentieovereenkomst werd gecoördineerd door Harvard University’s Office of Technology Development en verleent het bedrijf exclusieve, wereldwijde toegang tot de sensortechnologie van het Wyss Institute’s op het gebied van respiratoire virale ziekten, waaronder COVID-19 en de griep, allergische reacties en anafylaxie, en kanker. De overeenkomst stelt de onderneming in staat om gezamenlijk de hoognodige point-of-care-diagnostiek te ontwikkelen die de resultaten in real time in de handen van patiënten en eerstelijnsgezondheidszorgwerkers zou kunnen leggen. Ingber is ook een leider van het Wyss Institute’s Bioinspired Therapeutics and Diagnostics Platform, waar eRapid werd bedacht en ontwikkeld, de Judah Folkman Professor of Vascular Biology aan de Harvard Medical School en Boston Children’s Hospital, en hoogleraar Bioengineering aan de Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences. Sinds 2020 heeft het Wyss-instituut samengewerkt met The iQ Group Global in een poging om de ontwikkeling van een snelle, multiplexed, goedkope COVID-19 biomarkeranalyse voor point-of-care toepassingen te versnellen. Uitwisseling van sensor prototypes, specifieke know-how en productontwikkeling expertise, het Wyss Institute en The iQ Group Global werkten samen aan het combineren van eRapid technologie ontwikkeld voor SARS-CoV-2 detectie met The Group’s transistor technologie, die is gebaseerd op Organic Thin Film Transistor Technologie, en de combinatie van de twee technologieën was in staat om de elektrische signalen aanzienlijk te verbeteren. Ingber en een multidisciplinair team onder leiding van Wyss Senior Staff Scientist Pawan Jolly, Ph.D., in het Institute’s Bioinspired Therapeutics & Diagnostics platform, ontwikkelde eRapid als een goedkope, affiniteit-gebaseerde elektrochemische sensing platform dat gelijktijdig kan detecteren en kwantificeren een breed scala van biomarkers met een hoge gevoeligheid en selectiviteit in een klein volume van bloed en andere complexe biologische vloeistoffen. De technologie maakt gebruik van een nieuwe, goedkope, antifouling nanocomposiet coating waaraan liganden voor een breed scala van biomarkers, waaronder RNA's, eiwitten, gastheer antilichamen, en metabolieten kunnen worden gehecht. Bij chemische detectie van een doelbiomarker genereert het eRapid-platform binnen enkele minuten een elektrisch signaal dat in sterkte correleert met de niveaus van de gebonden biomarker. Via een uitgebreid proces van risicobeperking heeft het Wyss-team de toepasbaarheid en kosteneffectiviteit van de eRapid-technologie aanzienlijk verbeterd door de mogelijkheid van multiplexing in te bouwen, waardoor elke eRapid-sensorchip tegelijkertijd meerdere biomarkers kan detecteren en voor elk van hen onafhankelijke elektrische signalen kan produceren. Ze vervingen de oorspronkelijke oppervlaktechemie door een op grafeen gebaseerde chemie die de detectie van biomarkers verder verbetert, en door de fabricage van eRapid-sensoren te stroomlijnen met een “dipcoating-methode,” verkortten de tijd die nodig is om het sensoroppervlak te coaten met de grafeenchemie van 24 uur tot minder dan een minuut. Dit laatste technische huzarenstukje heeft ook de fabricagekosten voor eRapid-sensoren drastisch doen dalen en heeft ervoor gezorgd dat ze kunnen worden opgeslagen met een minimaal verlies aan elektrisch signaal, wat de commercialisering ervan sterk zal vergemakkelijken en hun bruikbaarheid in toekomstige diagnostische tests op de plaats van verzorging zal vergroten, aangezien tests die op afstand worden uitgevoerd ook naar centrale laboratoria kunnen worden gestuurd voor hun analyse. Harvard verleende The iQ Group Global aanvankelijk toegang tot de eRapid-technologie op niet-exclusieve basis, voor een beperkte termijn, in overeenstemming met de verbintenis van de universiteit aan het COVID-19 Technology Access Framework. Dit kader biedt brede toegang tot opkomende technologieën om snelle innovatie te stimuleren bij het zoeken naar oplossingen om de pandemie te bestrijden.