KIEL (dpa-AFX) - Plechtige ceremonie voor een Duits-Noors miljardenproject in Kiel. Begeleid door het geluid van de sonar van een onderzeeër maken de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius (SPD) en zijn Noorse collega Bjørn Arild Gram dinsdag hun entree onder schijnwerpers. Even later, in de nieuwe scheepsbouwhal van onderzeebootbouwer Thyssen Krupp Marine Systems, worden de eerste laswerkzaamheden uitgevoerd aan het voorste deel van de drukromp van de eerste van vier onderzeeboten voor Noorwegen. Duitsland heeft tot nu toe twee identieke boten besteld. Volgens informatie van de Deutsche Presse-Agentur is de totale orderwaarde voor alle zes 5,5 miljard euro.

Duitsland heeft een koopoptie voor nog eens vier tot zes onderzeeërs. "Dat we die willen, staat buiten kijf," zei Pistorius. Het zou ook een kwestie van spreiding zijn. In de komende een tot twee jaar zal er een beslissing worden genomen. Voor Pistorius is het project een voorbeeld. Dit omvat de mogelijkheid om op elk moment mee te varen op de boot van de ander. "Dit zal zeker een precedent scheppen, ook op andere gebieden."

Noorwegen heeft een optie om nog vier onderzeeërs te kopen. In 2024 zal het land beslissen over zijn langetermijnplannen, zei Gram. De nieuwe 212CD-klasse kan een inspiratie zijn voor andere bondgenoten, zei hij. Beide landen staan open om meer partners bij het project te betrekken, zei hij. De nieuwe veiligheidssituatie in Europa maakt nauwere samenwerking noodzakelijk. De eerste Noorse onderzeeër werd in 1909 in Kiel gebouwd.

De nieuwe boten, bijna 74 meter lang en 10 meter breed, zullen over een paar jaar worden geleverd. Volgens de scheepswerf zullen ze geavanceerdere mogelijkheden hebben dan de huidige Duitse onderzeeërs op het gebied van situationeel bewustzijn en een verminderde signatuur.

Noorwegen zal de eerste van vier boten in 2029 ontvangen. De Duitse boten zijn gepland voor 2032 en 2034. "Met de start van de bouw van de eerste Noorse onderzeeër vandaag, hebben we het startsein en een sterk signaal voor Europese samenwerking gegeven," zei werfbaas Oliver Burkhard. Hij hoopt op meer orders voor onderzeeërs en mogelijk op betrokkenheid van de Duitse regering.

"Dat overwegen we," zei Pistorius, zonder echter toe te zeggen hoe een overheidsparticipatie in de onderzeebootbouwer eruit zou kunnen zien. Hij voegde eraan toe dat de federale regering de mogelijkheid onderzoekt om betrokken te raken, maar dat deze overwegingen nog niet zijn afgerond. Dit zou op zijn minst tot het einde van het jaar duren.

Zoals het "Handelsblatt" meldde, zou een financiële investeerder de meerderheid van TKMS overnemen en de Duitse staat een minderheidsaandeel. Thyssen-Krupp wil alleen een minderheidsbelang behouden. De toetreding van de financiële investeerder is bedoeld als een overgangsoplossing. Op de lange termijn is een fusie met een divisie van de Lürssen-scheepswerf in Bremen mogelijk.

In de marge van de ceremonie benadrukte Burkhard dat de onafhankelijkheid van de scheepswerf op verschillende manieren kan worden bereikt. "We hebben nu momentum door de verandering van de tijden, ook door een volle orderportefeuille." Bovendien, zei hij, was er meer business te verwachten, een groeifase die ThyssenKrupp misschien niet had kunnen helpen financieren. "Daarom zijn ze op zoek naar vers kapitaal."

Het bedrijf heeft momenteel alleen al in Kiel ongeveer 3100 mensen in dienst. Minister-president Daniel Günther (CDU) van Sleeswijk-Holstein benadrukte dat de overgrote meerderheid van de inwoners van Kiel weet wat er in de hallen van de scheepswerf gebeurt en daar trots op is. "Voor de vestigingsplaats is de industrie met een jaarlijkse omzet van twee miljard euro en 20.000 bijbehorende banen een trekpaard." Defensietechnologie is niet alleen een exportgoed. In de richting van Pistorius eiste hij echter dat de orders voor de marine uiterlijk nu moeten worden verhoogd. De productietijden zijn lang.

Miguel López, CEO van Thyssenkrupp, beschreef het nieuwe gebouw, dat dinsdag officieel werd geïnstalleerd, als de modernste productiehallen voor conventionele onderzeeërs ter wereld. Hij zei dat er 400 nieuwe banen zijn gecreëerd. Het van ver zichtbare gebouw met zeven afzonderlijke hallen maakt deel uit van een modernisering van de scheepswerf voor ongeveer een kwart miljard euro./akl/DP/mis