Hieronder volgt een uitleg van de aanklachten waarmee hij wordt geconfronteerd en zijn mogelijke verdediging:

WAARVAN WORDT TRUMP BESCHULDIGD?

Aanklagers onder leiding van officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, hebben Trump beschuldigd van 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens in verband met een "catch-and-kill"-plan om negatieve nieuwsberichten over hem te onderdrukken in de aanloop naar de verkiezingen van 2016.

Tijdens de campagne betaalde de voormalige persoonlijke advocaat van Trump, Michael Cohen, de pornoster Stormy Daniels 130.000 dollar om haar te laten zwijgen over een affaire die zij naar eigen zeggen met Trump had.

Trump ontkent de beschuldigingen en de affaires, maar heeft toegegeven Cohen te hebben vergoed voor zijn betaling aan Daniels. Hij noemde het onderzoek van Bragg een politiek gemotiveerde "heksenjacht" en pleitte niet schuldig tijdens zijn eerste rechtszaak dinsdag.

Op alle aanklachten samen staat volgens de New Yorkse wet een maximum van 136 jaar gevangenisstraf, maar een eventuele gevangenisstraf na een veroordeling zou vrijwel zeker veel minder bedragen. Trump zou vrijwel zeker in beroep gaan tegen een eventuele veroordeling.

WELKE WETTEN WORDEN DAARMEE OVERTREDEN?

Het is tegen de wet van de staat New York om een valse inschrijving te doen in de administratie van een bedrijf. Hoewel vervalsing van bedrijfsgegevens op zichzelf een misdrijf is, wat betekent dat er een straf van minder dan een jaar op staat, wordt het beschouwd als een misdrijf met een gevangenisstraf van maximaal vier jaar als het gebeurt om andere misdrijven te verbergen of te bevorderen.

In dit geval zei Bragg dat die andere misdaden vermeende overtredingen van de kieswet omvatten.

Cohen pleitte in 2018 schuldig aan federale aanklachten wegens het veroorzaken van een onwettige campagnebijdrage en het doen van een buitensporige campagnebijdrage in verband met de regeling. Het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan heeft Trump, die in de aanklacht tegen Cohen "Individual-1" wordt genoemd, niet beschuldigd van een misdrijf.

WAT ZOU DE VERDEDIGING VAN TRUMP KUNNEN ZIJN?

Trump kan aanvoeren dat Cohen op eigen houtje handelde toen hij Daniels betaalde, wiens echte naam Stephanie Clifford is. Hij kan ook aanvoeren dat het doel om Daniels en McDougal het zwijgen op te leggen was om hem en zijn familie de verlegenheid van publieke aandacht voor vermeende buitenechtelijke affaires te besparen, niet om zijn campagne te helpen.

Hoewel Cohen in 2018 getuigde dat Trump hem opdracht gaf Daniels te betalen, heeft Trump Cohen herhaaldelijk een "leugenaar" genoemd en zou hij kunnen proberen Cohens geloofwaardigheid te ondermijnen door erop te wijzen dat hij heeft toegegeven meineed te hebben gepleegd voor het Congres.

In een interview met Reuters in december 2018 zei Trump dat de betaling aan Daniels "geen campagnebijdrage was" en "er was geen schending op basis van wat we deden."

Joseph Tacopina, een advocaat van Trump, heeft in televisie-interviews betoogd dat Trump het slachtoffer was van afpersing door Daniels. Trump heeft ook in een post op zijn Truth Social platform gezegd dat de verjaringstermijn - doorgaans vijf jaar in New York - is verstreken.

HOE KAN BRAGG DEZE ARGUMENTEN OVERWINNEN?

Hoewel Cohen's geschiedenis van leugens een vruchtbare bodem zou kunnen vormen voor de advocaten van Trump tijdens een kruisverhoor, mocht hij getuigen tijdens een eventueel proces, is Cohen al veroordeeld en heeft hij zijn straf uitgezeten.

Dat kan de pogingen van Trump om te beweren dat Cohen hem valselijk beschuldigt om een mildere straf te krijgen, een gebruikelijk argument van criminele verdachten tegen meewerkende getuigen, tenietdoen.

De bewering van Trump dat Daniels hem afperste is misschien niet relevant voor de zaak omdat de aanklacht zich richt op de valse boekhouding van zijn bedrijf van de betalingen als juridische kosten.

Het is onwaarschijnlijk dat de verjaringstermijn een probleem vormt, omdat de tijd die een verdachte buiten de staat New York doorbrengt niet wordt meegerekend. Trump woonde in Washington, D.C., toen hij president was en woont in Florida sinds hij in 2021 zijn ambt verliet.