Tsodilo Resources Limited heeft een bedrijfsupdate verstrekt met betrekking tot haar exploratie- en evaluatieprojecten in Botswana. Op of rond 30 juni 2021 diende de volledige dochteronderneming van de onderneming in Botswana, Gcwihaba Resources (Pty) Ltd. (Gcwihaba), aanvragen in voor de verlenging van prospectievergunningen voor haar Xaudum Iron Formation project in het noordwesten van Botswana. (Gcwihaba) aanvragen ingediend voor verlenging van prospectievergunningen voor haar Xaudum Iron Formation project in het noordwesten van Botswana. Van de toenmalige 7 vergunningen werden er twee in hun geheel opgegeven en werden er 5 voor vernieuwing ingediend. Gezamenlijk werd 50% van het gecombineerde vergunningsgebied in de 7 licenties opgegeven overeenkomstig de artikelen 17 en 19 van de Mijnen- en mineralenwet. Vier van de vijf licenties die het overgrote deel van het exploratiedoel in het Xaudum Iron Formation project bevatten, werden verlengd zoals ingediend, met ingang van 1 januari 2022, terwijl de vijfde licentie, PL020/2018, verder werd verlengd. Ondanks periodieke vragen over de status van de licentieverlenging werd Tsodilo voor het eerst op de hoogte gebracht van een mogelijke reden voor de voortdurende vertraging op 26 april 2022, toen de Minister van Mineralen en Energie (MME) Gcwihaba informeerde dat een deel van het gebied dat is opgenomen in licentie PL020/2018 in de bufferzone rond de Okavango Delta ligt, een UNESCO Werelderfgoed, en dat alle prospectieactiviteiten in dat gebied onderworpen zouden zijn aan milieubeoordelingsmaatregelen. Op 27 april 2022 reageerde Gcwihaba onmiddellijk door de MME eraan te herinneren dat de vergunning in kwestie in haar huidige vorm al sinds 2008 bestaat, zes jaar voordat de bufferzone werd ingesteld; voordat de huidige bufferzone in 2014 werd ingesteld, was er al aanzienlijke exploratie uitgevoerd in dat gebied en was er een NI 43-101 Inferred Mineral Resource Statement, opgesteld door SRK, ingediend bij de MME waarin een minerale bron van 441 Mt met een gehalte van 29,4% Fe werd geïdentificeerd; toen de vergunning werd vastgesteld, was er al een aanzienlijke exploratie uitgevoerd.4% Fe; toen het in 2014 werd vastgesteld, sloot de huidige bufferzone aan op een deel van de geïdentificeerde minerale hulpbron van de onderneming; en de prospectievergunning die dit gebied omvat is sindsdien meerdere malen zonder enige controverse verlengd en opnieuw verleend. Gcwihaba is het er ook volledig mee eens dat prospectie- en mijnbouwactiviteiten in de bufferzone zijn toegestaan met inachtneming van diverse milieunormen en -praktijken die in de Botswaanse wet
zijn vastgelegd, en bevestigde voorts haar toezegging om aan al deze vereisten te voldoen en het Xaudum Iron Formation-project op milieuvriendelijke wijze te ontwikkelen. Met duidelijke overeenstemming over de feiten en de toepasselijke wetgeving, en met de hernieuwde en ondubbelzinnige verzekering van Gcwihaba dat het gevoelig zou zijn voor milieukwesties en alle wet- en regelgeving in dit verband volledig zou naleven, werd verwacht dat eventuele zorgen meer dan weggenomen waren en dat de PL020/2018 vergunning nu op korte termijn zou worden verlengd. In een op 15 juni 2022 ontvangen brief adviseerde het ministerie echter, ondanks zijn eerdere duidelijke verklaringen aan Tsodilo dat exploratie en mijnbouw in de bufferzone mochten plaatsvinden, en een geschiedenis van soortgelijke verklaringen van de regering van Botswana in meerdere eerdere UNESCO-dossiers, dat de PL020/2018 vergunning niet zou worden verlengd als deze gebieden binnen de bufferzone zou omvatten. In een poging om tot een wederzijds aanvaardbare oplossing te komen, diende de Onderneming een herziene verlengingsaanvraag in die het bufferzonegebied van het licentieblok beperkte tot alleen een gebied in de buurt van een verharde landingsbaan van een luchthaven, een ziekenhuis en een winkelcentrum die alle na 2014 werden opgericht, uitgebreid of herbouwd en alle binnen de bufferzone liggen. Tot op heden heeft de Onderneming geen reactie ontvangen op de herziene vergunningsaanvraag. Het project is gelegen in het noordwestelijke district van Botswana en ligt vlakbij de Namibische grens en op 22 mijl van de stad Divundu in Namibië. De ontwikkelingscorridor Walvis Bay-Ndola-Lubumbashi (voorheen bekend als de Trans-Caprivi), die Zambia en Namibië met elkaar verbindt, zal volgens de planning door Divundu lopen en toegang bieden tot Walvis Bay, de diepzeehaven van Namibië. Het project is ook gelegen binnen drieënveertig (43) mijl van de voorgestelde Mucusso lijn naar Angola's Namibe haven. Voorbereidend werk aan het Xaudum ijzerproject heeft een CIM-conforme uitgestelde minerale bron van 441 miljoen ton (Mt) opgeleverd met een gemiddelde kwaliteit van 29,4%
Fe, 41,0% SiO2, 6,1% Al2O3 en 0,3% P voor het blok 1 magnetiet XIF. Blok 1 is een fractie van de potentiële XIF-magnetietvoorraad. Volgens een geëxtrapoleerd exploratiedoel bedraagt de XIF 5 tot 7 miljard ton met 15 tot 40% Fe. Dit exploratiedoel werd gegenereerd door inversiemodellen van geofysische grondgegevens, die werden vergeleken en gematigd met volumes uit boorgegevens binnen blok 1. De potentiële hoeveelheid en rang zijn conceptueel van aard. Tot op heden is er onvoldoende exploratie geweest om een minerale bron te definiëren, behalve in blok 1, en het is onzeker of verdere exploratie zal resulteren in de afbakening van het doel als een minerale bron. Resultaten van metallurgische magnetische scheiding tonen aan dat een gemiddeld concentraat van 67,2% Fe, 4,2% SiO2, 0,5% Al2O3, 0,07% P wordt verkregen bij een P80-maling van 80 micron, hoewel hogere kwaliteiten mogelijk zijn bij fijnere P80's. Verdere exploratie zal gericht zijn op blok 2a, waar de onderneming een toename van de bron verwacht.