De joint venture voor autoaccu-onderdelen tussen Volkswagen's PowerCo en het Belgische materiaalbedrijf Umicore heeft Polen gekozen als locatie voor haar eerste fabriek, aldus PowerCo op zaterdag.

Via de joint venture van $2,9 miljard, Ionway genaamd, die in december 2021 voor het eerst werd aangekondigd, sluiten de bedrijven zich aan bij een aantal Europese autofabrikanten die de levering van batterijen dichter bij huis hebben gebracht in de verschuiving naar elektrische voertuigen.

De Poolse regering verstrekt 350 miljoen euro ($371 miljoen) in contante subsidies voor de investering in de zuidwestelijke stad Nysa, die ongeveer 900 banen zou opleveren, zei het bedrijf.

Ionway wil zijn jaarlijkse productiecapaciteit tegen het einde van het decennium uitbreiden tot ongeveer 160 gigawattuur (GWh) per jaar - genoeg voor 2,2 miljoen elektrische voertuigen.

PowerCo - wiens Polen-initiatief komt nadat VW in april plannen bekendmaakte om tot C$7 miljard te investeren in de bouw van een autobatterijfabriek in Ontario, Canada - zei dat het voor Polen had gekozen omdat de locatie strategisch gunstig was, plus er voldoende geschoolde arbeidskrachten en hernieuwbare energiebronnen voor de productie waren.

De bouwwerkzaamheden zullen beginnen zodra het vergunningsproces is afgerond, zei het bedrijf.

Het is de bedoeling dat Ionway belangrijke batterijmaterialen levert aan de Europese batterijcelfabrieken van PowerCo en een groot deel van de behoeften van PowerCo in de Europese Unie dekt. In ruil krijgt Umicore beveiligde toegang tot een belangrijk deel van de Europese vraag naar kathodematerialen voor elektrische voertuigen.

($1 = 0,9446 euro) (Verslaggeving door Sabine Wollrab en Sarah Marsh; Bewerking door David Holmes)