Een Braziliaanse federale rechter oordeelde dat mijnbouwers Vale en BHP en hun joint venture Samarco 47,6 miljard reais aan schadevergoeding moeten betalen voor de uitbarsting van een residudam in 2015, volgens een juridische uitspraak op donderdag gezien door Reuters.

Vale en BHP zeiden in afzonderlijke verklaringen dat ze niet door de rechterlijke macht op de hoogte waren gesteld van het besluit. Samarco weigerde commentaar te geven.

De instorting van de dam in de zuidoostelijke stad Mariana veroorzaakte een gigantische modderstroom waarbij 19 mensen omkwamen en de Rio Doce rivier ernstig werd vervuild, waardoor de waterweg naar de uitmonding in de Atlantische Oceaan in gevaar kwam.

In het vonnis schreef rechter Vinicius Cobucci dat het bedrag was vastgesteld met als parameter de waarde van de uitgaven die al door de bedrijven waren erkend in reparatie- en compensatieacties. Hij voegde eraan toe dat het bedrag van 47,6 miljard reais moet worden aangepast met monetaire correctie en achterstandsrente.

Het was niet meteen duidelijk hoeveel van het in het vonnis genoemde totaalbedrag elk bedrijf verschuldigd is.

De rechter schreef in het juridische document dat het geld in een staatsfonds zou worden gestopt en gebruikt zou worden voor projecten en initiatieven in het gebied dat door de instorting van de dam is getroffen.

De bedrijven kunnen tegen de beslissing in beroep gaan.

In het ingediende effectendepot zei Vale dat de Renova stichting, die de bedrijven hebben gebruikt om een deel van de reparaties te betalen, tot afgelopen december 34,7 miljard reais aan sociaaleconomische en milieucompensatie had betaald.

($1 = 4,9237 reais) (Verslaggeving door Marta Nogueira; geschreven door Andre Romani; Redactie door Brendan O'Boyle en David Gregorio)