Viasat, Inc. heeft voor de eerste keer een Brits satellietgebaseerd augmentatiesysteem (UK SBAS) gedemonstreerd, dat laat zien hoe zeer nauwkeurige GPS-gegevens de veiligheid kunnen maximaliseren en de efficiëntie kunnen verbeteren. De testvlucht, gevlogen vanaf Cranfield Airport met het Saab 340B-vliegtuig van het National Flying Laboratory Centre, toonde een op het VK gebaseerde SBAS die nauwkeurigere, betrouwbaardere navigatiegegevens levert. Het VK maakt niet langer deel uit van de vergelijkbare European Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS) van de EU, na zijn uittreding uit de Europese Unie.

Hoewel EGNOS nog steeds gebruikt kan worden voor niet-veiligheidstoepassingen in het VK, is de proef bedoeld om een eerste stap te zetten in de richting van een aanvullende UK SBAS die gebruikt kan worden voor kritieke veiligheidsnavigatiediensten in de lucht, op het land en op zee. UK SBAS werkt door gegevens van monitoring op de grond te combineren met satellietverbindingen om betrouwbaardere navigatiegegevens te leveren. In een reeks toepassingen kan het plaatsbepaling bieden tot op een paar centimeter nauwkeurig, in plaats van de paar meter die standaard GPS biedt.

Voor de luchtvaart geeft het systeem piloten meer vertrouwen in hun boordinstrumenten, wat grote gevolgen heeft als piloten door slecht weer een landingsbaan of andere obstakels niet fysiek kunnen zien. Dit betekent meer veiligheid en minder gemiste landingen omdat piloten, vooral kleinere vliegtuigen die naar regionale luchthavens en vliegvelden voor algemene luchtvaart vliegen, aanzienlijk dichter bij de grond kunnen komen tijdens het vliegen.

tijdens een nadering aanzienlijk dichter bij de grond kunnen komen voordat ze beslissen of ze gaan landen. Onderzoek van Viasat bij een regionale vluchtuitvoerder wees uit dat bijna 40% van de vluchten die vanwege het weer werden geannuleerd door hadden kunnen gaan als UK SBAS beschikbaar was geweest voor de vloot. Rond het VK beschikten 19 luchthavens over EGNOS-procedures voordat ze de Europese Unie verlieten.

In totaal hebben maar liefst 72 luchthavens niet langer toegang. Nu de test voor de luchtvaart is afgerond, is het de bedoeling om het systeem ook in andere transporttoepassingen te testen, bijvoorbeeld voor spoorwegen, onbemande luchtvaartuigen of autonome wegvoertuigen.