De voorgestelde overname, die nog aan voorwaarden moet voldoen, is een mijlpaal voor de Britse banksector en zou een van de bekendste en snelst groeiende merken naar de geschiedenis verwijzen, nadat Nationwide had gezegd dat het van plan was om het merk Virgin geleidelijk uit te faseren.
Hieronder volgen de belangrijkste stappen op de drie decennia lange reis van Virgin Money.
Branson duwde Virgin, een groep die zich bezighield met mobiele telefoons, in 1995 in de financiële dienstverlening. De groep bood creditcards, verzekeringen, spaarproducten en pensioenen aan in het Verenigd Koninkrijk en verkocht ook producten in Australië en Zuid-Afrika.
In 2007 deed Virgin een gooi naar de Britse bank Northern Rock - ooit een onderlinge bouwvereniging zoals Nationwide - nadat deze voor het eerst in meer dan 140 jaar door een financieringscrisis werd overvallen door een grote Britse bank. De gesprekken mislukten en Northern Rock werd genationaliseerd.
Virgin probeerde het opnieuw en in 2011 ging de Britse regering akkoord met de verkoop van Northern Rock voor bijna 1 miljard pond. In oktober 2012 werd Northern Rock plc omgedoopt tot Virgin Money plc.
Virgin maakte een lauw beursdebuut in 2014 met een verkoop die 140 miljoen pond opleverde voor haar miljardairs, waaronder Branson en financier Wilbur Ross.
In een poging om op te schalen en te concurreren met grotere rivalen, kocht Clydesdale and Yorkshire Banking Group Virgin in 2018 in een aandelenovername van 1,7 miljard pond. CYBG herdoopte de gecombineerde bank als Virgin Money - het management hoopte dat de associatie met het merk van Branson de groei zou stimuleren.
De merkafspraken tussen Bransons Virgin-groep en de bank werden beschouwd als een struikelblok voor elke overname, maar dat werd deze week schijnbaar overwonnen nadat Nationwide zei dat het merk over een periode van 6 jaar geleidelijk zou verdwijnen.
Virgin zei dat het in 2021 één op de vijf filialen zou sluiten omdat klanten online zouden gaan. De bank had haar filialen gepromoot als "gemeenschapsgerichte ruimtes" om "... levens op te fleuren".
Voordat het bod van Nationwide op donderdag werd aangekondigd, was de aandelenkoers van Virgin Money sinds begin 2016 met ongeveer 10% gedaald - waardoor de bank bij sluiting op woensdag ongeveer 2 miljard pond waard was - en 57% lager dan de hoogste aandelenkoers van 2018. (Verslaggeving door Sinead Cruise en Tommy Reggiori wilkes; Redactie door Kirsten Donovan)
