VOLKSWAGEN AG Beide fabrieken zullen in 2026 in productie gaan, duizenden mensen in dienst nemen en batterijen leveren aan Europese autofabrikanten.
Nadat het Zweedse Northvolt zich maandenlang zorgen had gemaakt dat het een investering in Noord-Amerika zou verkiezen boven Europa, zei het dat het voor zijn fabriek Heide in Noord-Duitsland zou kiezen zolang de subsidies worden goedgekeurd, die door een bron dicht bij de zaak op meer dan 600 miljoen euro worden geschat.
ProLogium uit Taiwan kondigde ondertussen een nieuwe fabriek aan in de Franse stad Duinkerken nadat Frankrijk zoethoudertjes en concurrerende stroomprijzen had aangeboden, aldus leidinggevenden van het bedrijf.
Omdat Taiwan een brandpunt is in de spanningen tussen Washington en Peking, wilde het bedrijf ook een basis in het buitenland veiligstellen.
Europa, de thuisbasis van autofabrikanten zoals Volkswagen en BMW, heeft geprobeerd om minder afhankelijk te worden van Aziatische landen voor batterijen die groene elektrische auto's zullen aandrijven, hoewel de regio nog steeds sterk afhankelijk is van Azië voor de inkoop en verwerking van grondstoffen zoals lithium, kobalt en mangaan.
Hoge energieprijzen en een gebrek aan subsidies vergelijkbaar met de Amerikaanse Inflation Reduction Act ter waarde van $ 430 miljard hebben bedrijven van Volkswagen tot het nutsbedrijf Enel en cementproducent Holcim ertoe aangezet om de Europese Unie op te roepen om meer te doen om investeringen aan te moedigen.
Er werd verwacht dat Volkswagen eind vorig jaar een locatie voor een batterijfabriek in Europa zou aankondigen, maar in maart zei het bedrijf dat het wacht op meer duidelijkheid van Europa over subsidies voordat het een beslissing neemt.
Voor Northvolt hielp het 'Tijdelijke Kader voor Crisis en Overgang' (TCTF) van Europa, dat de voorwaarden voor landen om steun te verlenen aan groene projecten vereenvoudigt en Duitsland meer vrijheid gaf bij het bieden van steun voor de batterijfabriek, haar plannen om in de regio te bouwen te verstevigen, aldus een woordvoerder.
Hoe de energieprijzen omlaag kunnen worden gebracht was onduidelijk, voegde de woordvoerder eraan toe, maar de aanvoer is geen probleem gezien de grote hoeveelheden offshore-wind in de buurt van de geplande locatie van de fabriek.
Northvolt is, naast Volkswagen, de verst gevorderde van slechts een handvol Europese spelers die de weg vrijmaken voor een batterij-industrie van eigen bodem, terwijl een groot deel van de geplande capaciteit in Europa in handen is van Aziatische spelers.
De fabriek van het Taiwanese ProLogium zou de eerste overzeese fabriek voor autobatterijen zijn. De Franse president Emmanuel Macron heeft voor de fabriek gelobbyd om andere kandidaten zoals Duitsland en Nederland te verslaan.
Zowel Duitsland als Frankrijk maakten de subsidiepot zoeter nadat de VS vorig jaar hun grote belastingsubsidies onthulden om de binnenlandse productie te stimuleren.
De subsidies voor Northvolt zouden de eerste zijn die Duitsland verstrekt in het kader van Europa's TCTF-programma, dat werd aangenomen als reactie op de Russische invasie in Oekraïne en dit jaar werd uitgebreid om groene overgangsprojecten te ondersteunen.
De steun moet nog worden goedgekeurd door de Europese Commissie.
Een woordvoerder van Northvolt zei dat er parallel ook elders een tweede fabriek zou kunnen worden gebouwd, onder andere in Noord-Amerika.
Buitenlandse en binnenlandse bedrijven hebben in Duitsland geïnvesteerd om de groeiende EV-industrie te voeden. CATL, dat zich buiten China snel heeft uitgebreid, voert de productie van zijn fabriek in de buurt van Erfurt in Duitsland op en BASF bouwt een fabriek voor batterijmaterialen in Schwarzheide, Oost-Duitsland.
Het Amerikaanse Microvast heeft ondertussen een fabriek gebouwd in Ludwigsfelde, ten zuiden van Berlijn.
