Berlijn (Reuters) - De baas van het merk Volkswagen, Thomas Schäfer, bereidt het personeel voor op een mogelijk banenverlies.

Het merk VW is niet langer concurrerend met de huidige structuren, processen en hoge kosten, zei Schäfer maandag in een verklaring op het intranet tijdens een algemene vergadering van de werknemers van de fabriek in Wolfsburg. Het zou niet werken zonder merkbare bezuinigingen. "We moeten de kritieke punten aanpakken, inclusief het personeel." VW-bestuurslid voor Human Resources Gunnar Kilian bracht het onderwerp van gedeeltelijke pensionering ter sprake. "We moeten de demografische curve consequent erkennen als een voordeel," zei hij. Hij zei echter dat het grootste deel van de besparingen via andere maatregelen zou worden bereikt.

Kilian verwees onder andere naar de noodzakelijke investeringen voor elektromobiliteit. Hiervoor zouden alle betrokkenen bij Volkswagen hun krachten moeten bundelen. "We moeten onze kosten verlagen en het met minder werknemers doen om een toekomstbestendige werkgever te blijven," zei hij. Dit betekent niet dat acht mensen nu overal moeten doen wat tien vroeger deden. "Maar dat we eindelijk de moed en eerlijkheid hebben om dingen overboord te gooien die dubbel in het bedrijf voorkomen of gewoon ballast zijn en die we niet nodig hebben om goede resultaten te behalen."

Schäfer verwees naar de vertraging in de vraag. Na de pandemie van het coronavirus had de auto-industrie geprofiteerd van speciale factoren en hoge winsten gemaakt. Dit is nu aan het veranderen. Schäfer zei dat veel markten onder enorme druk stonden en dat de binnenkomende orders, vooral voor elektrische auto's, achterbleven bij de verwachtingen. "2024 zal ook een moeilijk jaar worden voor de hele auto-industrie en voor het merk VW," zei de baas van het VW-merk.

De twee topmanagers lieten in het midden hoeveel banen er geschrapt zullen worden. Daniela Cavallo, voorzitster van de ondernemingsraad, benadrukte dat er niet mag worden afgeweken van de cao's en dat de werkgelegenheid tot 2029 gewaarborgd moet blijven. Het management en de ondernemingsraad onderhandelen momenteel over het efficiëntieprogramma, dat naar verwachting in totaal tien miljard euro zal opleveren. Er zijn nog geen beslissingen genomen, aldus het bericht op het intranet.

Tijdens een ondernemingsvergadering in Wolfsburg op 6 december worden de werknemers geïnformeerd over de tussenstand. Het doel van de onderhandelingspartijen is om de belangrijkste punten voor het einde van het jaar af te ronden. Het topmanagement van VW komt in december bijeen in Berlijn, waar het besparingsprogramma op de agenda zou kunnen staan. Het is al bekend dat de kosten op indirect gebied - d.w.z. bij de administratie - met een vijfde omlaag moeten; volgens een woordvoerder zijn de gesprekken hierover al gaande. Ongeveer 40.000 kantoormedewerkers werken bij Volkswagen op indirect gebied. Daarnaast is er een wervingsstop van kracht en zijn promoties naar de hoogste salarisschaalgroep ook uitgesteld.

Oliver Blume, CEO van de VW Group, heeft zijn bedrijf een rendement tot tien procent in 2027 ten doel gesteld, terwijl voor het kernmerk Volkswagen een rendement van 6,5 procent in 2026 wordt verwacht. De bedrijfswinst moet met tien miljard euro stijgen. Overeenkomstige prestatieprogramma's zijn ook aan de gang bij de andere merken van de Groep en de softwaredochtermaatschappij Cariad, die een moeilijke start kende. Bij Cariad geldt baanzekerheid slechts tot 2025.

(Verslag van Christina Amann, bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).