Berlijn (Reuters) - Volkswagen bereidt zich voor op een dalend marktaandeel in China.

"In de huidige omgeving verwachten we dat ons marktaandeel in China zal afnemen door de sneller groeiende markt voor elektrische auto's," vertelde CFO Arno Antlitz aan persbureau Reuters. Het bedrijf heeft maatregelen genomen om zijn concurrentiepositie aanzienlijk te verbeteren. "Tot die tijd verwachten we niet dat het marktaandeel de komende twee jaar zal toenemen, eerder het tegenovergestelde." Antlitz benadrukte dat winstgevendheid een prioriteit is voor Volkswagen en dat dit een bewuste beslissing was.

Volkswagen wil de kloof vanaf 2026 dichten met een eigen platform voor elektrische auto's en een samenwerking met de Chinese fabrikant Xpeng. "Onze ambitie is om de grootste internationale autofabrikant in China te blijven," zei Antlitz. VW staat vooral in China onder druk op de markt voor elektrische auto's en moest in 2023 na enkele decennia het marktleiderschap afstaan aan de Chinese fabrikant van elektrische auto's BYD.

Antlitz verwacht ook geen significante groei op de Europese automarkt. Op de middellange termijn is Volkswagen van plan om het huidige verkoopniveau te handhaven. "We stemmen onze capaciteiten hierop af," voegde de CFO eraan toe. Volgens de branchevereniging VDA zijn er in 2023 een goede 12,8 miljoen nieuwe voertuigen geregistreerd op de Europese markt inclusief het Verenigd Koninkrijk, 14 procent meer dan in het jaar daarvoor. In 2019, vóór de pandemie van het coronavirus, lag dit cijfer echter ongeveer een vijfde hoger.

Antlitz ziet daarentegen vooral groeimogelijkheden in de VS en richt zich op het nieuwe bedrijfswagenmerk Scout. Lange tijd had VW niet de schaalvoordelen die nodig zijn voor sterke groei in de VS, zei hij. "Maar nu richt de markt zich op elektromobiliteit. Dit is onze kans." Met de Scout heeft VW een zeer aantrekkelijk project om "een van de meest interessante segmenten in de VS" te betreden.

Een off-road pick-up en een SUV moeten onder het merk op de markt komen. Prototypes zijn gepland voor dit jaar. Volgens de eerste schetsen doet het ontwerp van de voertuigen denken aan de oude Scout-modellen die in de jaren 1960 en 1970 op de Amerikaanse markt werden verkocht. De merkrechten van de Scout werden in 2020 overgedragen aan Volkswagen toen de Amerikaanse vrachtwagenfabrikant Navistar werd overgenomen door VW's bedrijfswagendochter Traton.

(Verslag van Christina Amann; bewerkt door Sabine Wollrab. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).