(Nieuw: verklaringen van de jaarlijkse persconferentie over de huidige ordersituatie en doelstellingen voor de middellange termijn in de 1e, in de 8e en in de laatste alinea, koersontwikkeling bijgewerkt)

MUNICH (dpa-AFX) - In een omgeving die moeilijk blijft voor de industrie als geheel, verwacht Wacker Chemie aanzienlijke verliezen in 2023. In de eerste twee maanden van het lopende jaar daalde de vraag in een groot aantal klantsectoren, maakte het MDax-concern dinsdag bekend bij de presentatie van het jaarverslag voor 2022. In de loop van het jaar zou de vraag zich moeten herstellen - met lagere verkoopprijzen. Het bedrijf concentreert zich op activiteiten met speciale producten met hoge marges. In het algemeen ziet de ordersituatie er in maart al beter uit dan in januari en februari, aldus het bedrijf. Na een recordjaar in 2022 zal ook het dividend fors stijgen.

In een eerste reactie zei een handelaar dat het jaarverslag van Wacker Chemie materiaal biedt voor optimisten en pessimisten. Dit zou dividendjagers moeten aantrekken, terwijl de weinig inspirerende vooruitzichten op de aandelenkoers zouden kunnen drukken. De koers van het aandeel daalde aanvankelijk aanzienlijk in de ochtend, maar herstelde zich vervolgens en werd positief. Rond de middag voerde het vervolgens de MDax-index van middelgrote aandelen aan met een winst van ruim vier procent tot 151,90 euro. Daarmee lagen ze weer op koers voor hun hoogtepunt sinds juni 2022, eind februari bereikt op bijna 162 euro. Voor het nog jonge beursjaar 2023 staat nu weer een plus van 27 procent in de boeken.

Het bedrijf wil de uitkering per aandeel met de helft verhogen tot 12 euro. Daarmee delen de aandeelhouders mee in de sterke bedrijfsontwikkeling van het afgelopen jaar, want normaal gesproken keert het concern ongeveer 50 procent van het jaarresultaat uit. En dat is vorig jaar met meer dan de helft gestegen tot bijna 1,3 miljard euro, zo is bekend sinds de publicatie van de voorlopige cijfers in januari. De winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda) steeg in 2022 met een ruime derde tot ongeveer 2,1 miljard euro, terwijl de omzet met bijna een derde toenam tot 8,2 miljard euro.

Het bedrijf voelde echter al de gevolgen van de terughoudendheid van de klanten, vooral tegen het einde van het jaar. De hele sector had te lijden onder een daling van de voorraden, die soms te hoog waren, en onder het sombere economische klimaat. Dit was vooral merkbaar in de activiteiten met siliconen - veelzijdige kunststoffen waarnaar vraag is in de elektronica-industrie, de bouwsector, textielfabrikanten, medische technologiebedrijven en autofabrikanten.

"Het momentum van de wereldeconomie is aanzienlijk verzwakt", aldus Group CEO Christian Hartel in de verklaring. "Het economische en politieke klimaat blijft wereldwijd volatiel. Hoge energieprijzen, vooral in Europa, blijven wegen op onze activiteiten." Vooral de bouwsector verzwakt. Hoge rentetarieven maken financiering duurder en de hoge inflatie heeft de bouwkosten opgedreven, waardoor veel projecten zijn stilgelegd. In de textielindustrie verwacht Wacker Chemie echter een ommekeer in 2023 na een daling van de vraag eind vorig jaar.

Ondertussen wil het bedrijf groeien op het gebied van speciale producten, dus weg van massaproducten. "Dit geldt met name voor toepassingen in de energiesector, in de elektromobiliteit, in de farmaceutische industrie en in de medische technologie, alsmede voor de productie van etiketten", aldus het jaarverslag. In het geval van dit laatste komt de groei van de postorderactiviteiten om de hoek kijken. En de uitbreiding van 5G mobiele communicatie en trends zoals kunstmatige intelligentie doen de vraag van de elektrische industrie naar gassen en hoogzuivere silanen toenemen. Dit zijn stoffen die onder meer worden toegevoegd aan verf, kit en waterbeschermingsmiddelen, maar ook worden gebruikt in isolatielagen voor halfgeleidercomponenten.

Al met al zal de omzet naar verwachting dalen tot 7 à 7,5 miljard euro in 2023 en het bedrijfsresultaat (Ebitda) tot 1,1 à 1,4 miljard euro. Dat zou een daling tot bijna 15 procent van de omzet en tot bijna de helft van het bedrijfsresultaat betekenen. De gemiddelde ramingen van analisten liggen doorgaans aan de onderkant van de bandbreedte voor de omzet en aan de bovenkant voor de winst.

In het eerste kwartaal zal het bedrijfsresultaat waarschijnlijk bijzonder onder druk komen te staan en dalen tot 250 à 280 miljoen euro, tegen 644 miljoen euro een jaar geleden. De activiteiten met polysilicium, het basismateriaal voor de zonne- en halfgeleiderindustrie, zijn bijzonder zwak. Aan het einde van het eerste kwartaal was de ordersituatie op sommige gebieden echter al beter dan onmiddellijk na de jaarwisseling, verklaarde het management op de jaarlijkse persconferentie. Veel klanten plaatsen echter nog steeds orders op zeer korte termijn omdat het voor hen moeilijk is om de vraag naar hun producten in de huidige omgeving in te schatten.

Ook daarom richt het bedrijf zijn investeringen meer op de hoogzuivere polysiliciumactiviteiten voor de halfgeleiderindustrie, die er elektronische chips van maakt. Tegelijkertijd steekt het bedrijf veel geld in de uitbreiding van zijn activiteiten met speciale chemicaliën en met biotechnologische producten rond mRNA-vaccins en geneesmiddelen. In totaal zullen de investeringen toenemen tot ongeveer 650 miljoen euro in 2023.

Deze uitgaven zullen naar verwachting de groei op middellange termijn stimuleren. Wacker houdt vast aan de doelstelling van een jaar geleden om in 2030 een omzet van meer dan tien miljard euro te realiseren, waarvan meer dan een vijfde deel als bedrijfsresultaat overblijft. Het verkoopdoel lijkt echter niet meer zo conservatief als toen het werd opgesteld, zei Wacker Chemicals CEO Hartel op de jaarlijkse persconferentie.