De op vier na grootste supermarkt van Groot-Brittannië, die particulier eigendom is van het Duitse Aldi Sud, heeft zijn marktaandeel in het VK de afgelopen tien jaar weten te vergroten tot 8% dankzij zijn agressieve programma om winkels te openen.

Uit gegevens van de sector blijkt echter dat zijn marktaandeel tijdens de pandemie is gedaald, met name door een gebrek aan onlinemogelijkheden.

Aldi handhaafde zijn langetermijndoelstelling van 1.200 winkels tegen 2025. Momenteel heeft het er bijna 900 in het Verenigd Koninkrijk.

"Het is belangrijk te onthouden dat meer dan 85% van de markt nog steeds bestaat uit fysieke winkels en dat onze investeringen in online niet ten koste gaan van onze focus op winkels," vertelde CEO Giles Hurley aan verslaggevers.

De groep verwacht volgend jaar 4.000 banen te creëren, bovenop de 3.000 nieuwe banen die al in 2020 zijn gecreëerd.

Aldi plant ook meer dan 100 winkelverbeteringen, samen met investeringen in distributiecentra en in e-commerce zoals een 'click and collect'-dienst.

BASISVOORRADEN INSLAAN

Aldi meldde voor 2019 een stijging van de operationele winst met 49% tot 291,2 miljoen pond, op een totale omzet die met 8% steeg tot 12,3 miljard pond, maar dat was vóór de pandemie. De marges verbeterden, doordat schaalvoordelen de prijsverlagingen compenseerden.

De pandemie heeft Aldi ertoe aangezet om sneller thuis te gaan leveren, zodat het kan profiteren van een stijging van de vraag die naar verwachting zal aanhouden.

In april is de onderneming begonnen met de verkoop van online voedselpakketten om zichzelf isolerende en kwetsbare klanten te helpen. Het bedrijf is ook bezig met het opzetten van een snelle bezorgdienst in samenwerking met Deliveroo en is bezig met een proef met "click and collect".

Hurley zei dat Aldi vastbesloten is om "de laagst geprijsde supermarkt van Groot-Brittannië" te blijven - een bewering die volgens Aldi wordt gestaafd door gegevens uit de sector.

"Onze rivalen kunnen hun prijzen verlagen, maar wij zullen altijd reageren door nog verder te zakken", zei hij.

De CEO zei dat Aldi een toegenomen vraag naar basisartikelen, zoals toiletpapier, pasta, rijst en ingeblikt voedsel, heeft gezien sinds vorige week, toen de regering meer beperkingen oplegde om de verspreiding van de pandemie te stoppen, maar op dit moment niet de noodzaak ziet om opnieuw beperkingen op te leggen aan aankopen van winkeliers.

"Zolang de klanten blijven winkelen zoals ze normaal doen... zal de beschikbaarheid uitstekend blijven," zei hij.

($1 = 0,7831 pond)