Een wetsvoorstel in het Amerikaanse Congres dat een sell-off van aandelen van het Chinese WuXi AppTec teweegbracht, heeft deze week vertraging opgelopen in de Senaat, aldus een medewerker van de Senaat en drie andere bronnen op vrijdag.

Het wetsvoorstel zou federale agentschappen verbieden om contracten af te sluiten met China's BGI Group, MGI, Complete Genomics, WuXi AppTec, hun dochterondernemingen en andere zorgwekkende biotechnologiebedrijven. Het zou de overheid ook verbieden om contracten af te sluiten met bedrijven die hun apparatuur of diensten gebruiken.

Hierdoor kelderden de aandelen van Wuxi AppTec van de ene dag op de andere met 21%.

Het wetsvoorstel, gesponsord door de Democratische Senator Gary Peters, kwam deze week niet uit de commissie, zoals verwacht. Het zal op een later tijdstip worden behandeld, zei een meerderheidsmedewerker van de Senaatscommissie voor Binnenlandse Veiligheid en Overheidszaken, waarvan Peters voorzitter is.

Het wetsvoorstel zal naar verwachting pas over een paar weken uit de commissie komen, zei een andere congresassistent.

Een vergelijkbaar wetsvoorstel van het Republikeinse Congreslid Mike Gallagher, voorzitter van de selecte commissie voor China van het Huis, beschuldigt de bedrijven ervan dat ze het leger van Peking helpen.

Er is nog geen datum vastgesteld om het wetsvoorstel van het Huis uit de commissie te halen, zei die congresassistent.

De Chinese biotechbedrijven vormen een bedreiging voor de manier waarop de Chinese Communistische Partij toegang kan krijgen tot gevoelige Amerikaanse gegevens en persoonlijke gezondheidsinformatie, zei de senaatsmedewerker vrijdag.

Aandelen van WuXi AppTec en WuXi Biologics kelderden vrijdag toen de angst onder beleggers toenam over het wetsontwerp dat gericht is tegen de Chinese biotechgiganten.

WuXi AppTec, dat diensten levert op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en productie van medicijnen, ontkent banden te hebben met het Chinese leger en zegt dat haar activiteiten voor geen enkel land een nationaal veiligheidsrisico vormen.

WuXi AppTec zei vorige week dat bedrijfsgerelateerde inhoud in de voorgestelde Amerikaanse wetgeving over bioveiligheid niet gepast of nauwkeurig is. Het bedrijf houdt de ontwikkeling van het wetsvoorstel "nauwlettend in de gaten", zei het in een bericht aan de beurs van Shanghai.

BGI Group zei vorige week dat het de bescherming van persoonlijke gegevens steunt, maar dat de wetgeving "die BGI effectief van de Amerikaanse markt zal verdrijven, dit doel niet zal bereiken". Het bedrijf voegde eraan toe dat het in de VS geen patiëntenmonsters verzamelt en geen toegang heeft tot persoonlijke of genetische gegevens.

Onderdelen van BGI Group staan op een exportcontrolelijst van het Amerikaanse Ministerie van Handel vanwege beschuldigingen dat ze een "aanzienlijk risico" vormen om bij te dragen aan de Chinese overheidssurveillance.

Reuters heeft ook gemeld dat BGI genetische gegevens van miljoenen vrouwen verzamelde voor uitgebreid onderzoek naar de eigenschappen van bevolkingsgroepen, en samenwerkt met het Chinese leger. (Verslaggeving door Karen Freifeld in New York en Michael Martina in Washington; Bewerking door Chris Sanders en Lisa Shumaker)