Het Indiase Zee Entertainment Enterprises heeft donderdag voor het eerst in drie jaar verlies geleden doordat adverteerders hun marketingbudgetten inkrompen en de kosten stegen.

Zee boekte een geconsolideerd nettoverlies van 1,96 miljard roepies (23,7 miljoen dollar) voor het vierde kwartaal dat eindigde op 31 maart, tegenover een winst van 1,82 miljard roepies een jaar geleden, zo bleek uit een officiële inzending.

De totale inkomsten van het bedrijf daalden met 9,9% tot 21,26 miljard roepies, terwijl de uitgaven met bijna 10% stegen.

Indiase omroepen hebben de afgelopen kwartalen een inkomensklap gekregen, nu analisten aangeven dat nieuwe verlieslijdende ondernemingen en door inflatie getroffen verkopers van consumentengoederen minder uitgeven aan advertenties.

Zee zei in een verklaring dat haar binnenlandse advertentie-inkomsten in het maartkwartaal met een tiende zijn gedaald en gaf de schuld aan een "vertraging van de reclame-uitgaven".

Het voegde er ook aan toe dat het zijn financiering van technologische startup SugarBox stopzet vanwege de inflatie en de voorwaarden voor de op handen zijnde fusie met de Indiase afdeling van de Japanse Sony Group Corp, maar dat het geld zou steken in digitale en sportactiviteiten.

Zee had te kampen met tegenslag van schuldeisers vanwege een geschil over een niet nagekomen lening tijdens de fusie, maar kwam in maart tot een schikking.

Volgens recente berichten zouden de National Stock Exchange en de Bombay Stock Exchange echter hun goedkeuring voor de fusie moeten heroverwegen, na een uitspraak van de Indiase toezichthouder tegen een entiteit van Essel Group, die eigenaar is van Zee.

Sony CEO Kenichiro Yoshida zei vorige week dat het bedrijf probeert de fusie af te ronden tegen het einde van de eerste helft van het fiscale jaar dat eindigt in maart.

De resultaten van Zee bleven achter bij rivalen New Delhi Television Ltd , TV Today Network Ltd en TV18 Broadcast Ltd , die in het kwartaal een winstdaling van 76% tot 98% rapporteerden.

De aandelen van Zee sloten 1,08% lager in de aanloop naar de resultaten en daalden met 11,6% in het kwartaal van maart.

($1 = 82,7326 Indiase roepies) (Verslaggeving door Praveen Paramasivam in Chennai; Redactie door Varun H K)