BITCOIN (BTC/EUR) 
De business is uit het slop gehaald door de recente rally van de cryptocurrency - en nu racen mijnbouwbedrijven om winst te maken vóór de "halvering" van Bitcoin, wanneer de beloningen voor het produceren van de tokens gehalveerd worden.
De volgende halvering wordt verwacht in april 2024, een proces dat bedoeld is om het vrijkomen van bitcoin te vertragen, waarvan de voorraad is afgetopt op 21 miljoen - waarvan er al 19 miljoen zijn gedolven.
"Je ziet dat er veel haast wordt gemaakt om installaties aan te sluiten voor de halvering," zegt Gregory Lewis, analist bij broker BTIG die de 13 grootste bitcoin-mijnbouwers op de Amerikaanse beurs dekt.
De hashrate van Bitcoin - een maatstaf voor de rekenkracht die nodig is om een munt te delven - heeft volgens het cryptoplatform Blockchain.com een recordhoogte bereikt. Dat betekent dat mijnwerkers steeds meer kracht en snelheid moeten gebruiken om de complexe wiskundepuzzels te kraken waarmee ze een bitcoin verdienen.
Analisten van J.P. Morgan schatten dat de hashrate al 11 maanden op rij recordhoogtes heeft bereikt, waaronder een historische stijging in oktober.
HET SPEL SPELEN
Bitcoin is de afgelopen maand met ongeveer 37% gestegen tot rond de $37.000 na maanden van lusteloosheid, een opleving die mijnwerkers aanmoedigde om hun krachtige computers aan te sluiten om de puzzels te kraken en nieuw geslagen munten te verkopen.
Het 30-daagse gemiddelde van de door mijnwerkers verdiende inkomsten is dit jaar gestaag verbeterd en bereikte op 11 november een recordhoogte van $32,46 miljoen, zo blijkt uit gegevens van blockchain.com.
Mijnbouw - een zeer energie-intensief proces - is echter nog steeds niet zo winstgevend als in de hoogtijdagen van 2021.
Een maatstaf voor de inkomsten van mijnwerkers uit het gebruik van 1 petahash per seconde rekenkracht op een dag is gestegen van $70 begin november naar meer dan $81, maar blijft ver onder een piek van $127 begin mei, volgens het mijnbouwdataplatform Hashrate Index.
Met nog zes maanden te gaan voordat het aandeel van de miners in de beloningen wordt verlaagd, zoeken zij naar manieren om hun marges niet te laten krimpen in de zeer concurrerende omgeving.
"Elke halvering dwingt mijnwerkers die het spel niet op een hoog genoeg niveau spelen om weggespoeld te worden," zei William Szamosszegi, CEO van mijnbouwbedrijf Sazmining.
HALVERINGSKANS
In het verleden zijn de Bitcoin-prijzen meestal gestegen na halveringen. Zes maanden na de eerste halvering in 2012 steeg de prijs van $12 naar $126. Na de tweede halvering in 2016 steeg de prijs binnen zeven maanden van $654 naar $1000 en in 2020 steeg de prijs van $8.570 naar $18.040 in dezelfde periode.
Bij de derde halvering van Bitcoin in 2020 daalden de beloningen voor mijnwerkers naar 6,25 bitcoin per blok en bij de komende halvering zal dit dalen naar 3,125 in april. Tegen de huidige prijzen levert het delven van elk blok $231.250 op. Matteo Greco, analist bij Fineqia International, een investeringsbedrijf in digitale activa, zei dat veel mijnbouwbedrijven hun apparatuur upgraden en hun hashrate-kracht opvoeren om concurrerend te blijven.
Om hun winstmarges te behouden, hebben sommige spelers hun toevlucht genomen tot het verplaatsen van hun activiteiten naar Centraal-Amerikaanse landen waar de energieprijzen betaalbaarder zijn en de regeringen vriendelijker voor cryptocurrencies.
"Het is nog te vroeg om te zeggen of alle bitcoin-mijnwerkers uit het hout zijn gesneden," zei Ludovic Thomas, portefeuillebeheerder bij het in Zwitserland gevestigde Criptonite Asset Management dat belegt in digitale activa. "Een toename van de winstgevendheid leidt altijd tot een toename van de hashrate en de moeilijkheidsgraad van het netwerk."
