In een schriftelijke verklaring aan een panel van de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada voerde Mexico, de grootste afnemer van Amerikaanse maïs, aan dat de wetenschap bewijst dat genetisch gemodificeerde maïs en het herbicide glyfosaat schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en de inheemse variëteiten, en dat het besluit om genetisch gemodificeerde maïs voor menselijke consumptie te verbieden in zijn recht staat.
De inzending was gedateerd op januari 2024, maar werd dinsdag openbaar gemaakt door het non-profit Institute for Agriculture and Trade Policy.
Suarez zei dat het nu aan de Verenigde Staten is om aan te tonen dat genetisch gemanipuleerde maïs niet schadelijk is voor de Mexicaanse bevolking, die een grotere hoeveelheid maïs consumeert dan veel andere landen via dagelijkse voedingsmiddelen zoals nixtamalized deeg en tortilla.
De Verenigde Staten "beweren dat de beslissingen in Mexico niet gebaseerd zijn op wetenschap en dat hun beslissingen dat wel zijn," vertelde Suarez in een interview aan Reuters. "Maar we hebben nog steeds niet de wetenschap van de Verenigde Staten of de bedrijven gezien. We kijken met veel plezier uit naar dat onderzoek."
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat Mexico's benadering van biotechnologie indruist tegen "tientallen jaren bewijs dat de veiligheid ervan aantoont".
Een woordvoerder van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger was niet direct beschikbaar voor commentaar.
Genetisch gemodificeerde maïs wordt wereldwijd op grote schaal gebruikt om vee vet te mesten, hoewel sommige consumenten huiverig staan tegenover de consumptie van genetisch gemodificeerde producten in het algemeen. Het handelsgeschil met Mexico kan een bedreiging vormen voor de verkoop van Amerikaanse maïs op een moment dat de boeren te lijden hebben onder de lage vraag naar deze grondstof en de kelderende prijzen.
Bedrijven zoals Bayer hebben de afgelopen decennia honderden miljoenen dollars uitgegeven aan de ontwikkeling van genetisch gemanipuleerde gewassen en aan het verdedigen van de veiligheid van genetisch gemanipuleerd voedsel dat over de hele wereld wordt verhandeld.
In zijn schriftelijke reactie haalde Mexico studies aan die volgens het land verbanden hadden aangetoond tussen de consumptie van genetisch gemanipuleerde maïs en blootstelling aan glyfosaat en leverontsteking bij mensen en gevolgen voor de immuunrespons bij dieren.
De Verenigde Staten hebben in augustus een verzoek ingediend bij een panel voor geschillenbeslechting in het kader van de USMCA over het Mexicaanse decreet om genetisch gemodificeerde maïs voor menselijke consumptie te verbieden, met name voor het maken van meel voor tortilla's. Het decreet staat het gebruik van genetisch gemodificeerde maïs voor menselijke consumptie toe. Het decreet staat het gebruik van genetisch gemodificeerde gele maïs in diervoeder toe, wat goed is voor het grootste deel van de jaarlijkse import van Amerikaanse maïs ter waarde van bijna 5,9 miljard dollar door Mexico.
Washington beweert dat het Mexicaanse decreet dat de import van genetisch gemodificeerde maïs voor tortilla's verbiedt, niet gebaseerd is op wetenschappelijke gegevens en in strijd is met de verplichtingen die Mexico is aangegaan in het kader van de USMCA, die sinds 2020 van kracht is.
"Er is geen invloed op de handel," zei Suarez over het decreet van Mexico. "De waarde en het volume van de export van genetisch gemodificeerde maïs naar Mexico is toegenomen."
In het Mexicaanse decreet wordt ook opgeroepen tot een geleidelijke vervanging van genetisch gemodificeerde maïs, een twistpunt dat door Amerikaanse functionarissen werd benadrukt.
In zijn schriftelijke reactie voerde Mexico aan dat er geen specifiek tijdsbestek is vastgesteld en dat het daarom geen invloed heeft gehad op de handel.
"Het is een strategisch doel, zoals de Verenigde Staten energiesoevereiniteit en zelfvoorziening op energiegebied willen," zei Suarez.
De Verenigde Staten zullen naar verwachting een weerwoord geven op het antwoord van Mexico. (Verslaggeving door Adriana Barrera en Cassandra Garrison in Mexico-stad Aanvullende rapportage door Leah Douglas en David Lawder in Washington Bewerking door Matthew Lewis)
