De tweede maïsproducent ter wereld is met de oogst begonnen en de productie zal waarschijnlijk die van vorig jaar overtreffen, zelfs nadat tyfoons in de zomer de oogst in sommige noordelijke provincies beschadigden.
Een prijsdaling zal druk uitoefenen op de Amerikaanse boeren, maar gunstig zijn voor de Chinese veehouders, die de grootste varkenskudde ter wereld voeden met maïs en die het grootste deel van dit jaar geld hebben verloren.
Het Chinese ministerie van Landbouw heeft een recordproductie van 285 miljoen ton voorspeld voor het oogstjaar 2023/24, een stijging van 2,9% ten opzichte van de 277 miljoen ton van vorig jaar. Shanghai JC Intelligence Co Ltd schat de productie op 269,5 miljoen ton, terwijl de Amerikaanse makelaar StoneX rekent op ongeveer 280 miljoen ton.
De zware regen heeft de bodemvochtigheid verhoogd en de groei in delen van het noordoosten gestimuleerd, aldus analisten, waardoor verliezen op andere locaties werden gecompenseerd en de totale productie omhoog ging.
"De algemene weersomstandigheden waren dit jaar aanzienlijk beter dan voorgaande jaren met hoge temperaturen en regenachtig weer," zei Ma Wenfeng, een analist bij Beijing Orient Agri-business Consultant.
De oogst van China zal samenvallen met de grote aanvoer van maïs uit Brazilië, die eind vorig jaar door Beijing werd goedgekeurd voor import.
Volgens de Chinese douane is er in augustus ongeveer 254.027 ton maïs aangekomen uit het Zuid-Amerikaanse land. LSEG schat dat er in augustus nog eens 578.000 ton uit Brazilië is verscheept, en deze maand 1,22 miljoen ton.
JCI verwacht dat China in het seizoen 2023/24 20 miljoen ton maïs zal importeren, waarvan een derde uit Brazilië, vergeleken met 18 miljoen ton vorig jaar.
Voederfabrikanten hebben ook wat Australische gerst opgepikt, die met korting op Chinese maïs werd aangeboden toen de antidumpingrechten vorige maand werden opgeheven.
"Er komt wat gerst uit Australië binnen, maar niet te veel. Er wordt verwacht dat de (maïs)oogst goed zal zijn, en de prijzen zullen dalen," zei een manager van een grote Chinese voederproducent, die niet geïdentificeerd wilde worden vanwege de gevoeligheid van het onderwerp.
De gerstprijzen zijn momenteel echter niet aantrekkelijk en kopers schakelen terug naar maïs, zei Nick Orssich, vicepresident Ags, APAC, bij StoneX.
"Samen met de grote inkomende maïsaanvoer is het maïsaanbod veel hoger dan de binnenlandse consumptie. Er wordt verwacht dat de maïsprijs zal dalen nadat de nieuwe granen op de markt komen," zei Ma van Beijing Orient.
Het termijncontract voor novembermaïs op de Dalian Commodity Exchange is deze maand met 5% gedaald naar 2.602 yuan ($355,82) per ton.
De groeiende graanvoorraad in 's werelds grootste afnemer zal ook wegen op de benchmark maïsfutures in Chicago, die al bijna drie jaar op een dieptepunt staan door de verwachte grote wereldvoorraden.
Boeren in de Verenigde Staten zijn begonnen met het oogsten van hun op één na grootste oogst ooit, naast de overvloedige maïs uit Zuid-Amerika.
Brazilië zal dit seizoen voor slechts de tweede keer meer maïs verschepen dan de VS, en aantrekkelijke prijzen van ongeveer $270 per ton voor december verscheping betekent dat China nog steeds aan het kopen is, aldus handelaren.
De kwaliteit van de komende oogst is ook nog niet duidelijk.
"Het is nog vroeg in de oogst. En zowel maïs uit de Zwarte Zee als uit Zuid-Amerika zijn goedkoper dan de lokale maïs van China," zei een handelaar uit Singapore bij een internationaal handelsbedrijf dat voedergranen aan China levert.
"Wat de import betreft, blijven Chinese kopers geïmporteerde maïs nemen," voegde hij eraan toe.
($1 = 7,3127 yuan)
