Ransomware is een type cyberaanval waarbij hackers de systemen van een slachtofferorganisatie op slot zetten en losgeld eisen in ruil voor de ontgrendeling. Het treft elk jaar verschillende sectoren, van scholen en ziekenhuizen tot kritieke infrastructuren en de overheid. Analisten zeggen dat ransomware-aanvallers ook steeds vaker gevoelige gegevens stelen om slachtoffers af te persen.
Het Witte Huis raadt het betalen van losgeld al lang af en dringt er bij andere landen op aan om hetzelfde te doen.
Tijdens het derde International Counter Ransomware Initiative zal de regering belangrijke resultaten aankondigen, waaronder initiatieven voor het delen van informatie over de ransomware-aanvallers tussen landen.
We verplichten ons tot het delen van bad wallets - portemonnees die gebruikt worden om illegaal losgeld te verplaatsen - en een aantal andere gerelateerde projecten, zei de ambtenaar.
Het kan lastig zijn om de omvang van ransomware-aanvallen te bepalen, omdat veel bedrijven ze niet rapporteren. Volgens het dataplatform Statista hebben organisaties vorig jaar wereldwijd 493,33 miljoen pogingen tot een ransomware-aanval gedetecteerd.
De criminelen achter deze hacks gebruikten vaak gegevens van slachtoffers in het ene land om aanvallen uit te voeren op organisaties in een ander land, waardoor samenwerking tussen landen essentieel is bij de bestrijding ervan, aldus de ambtenaar.
Een door de VS geleide alliantie om deze bedreigingen aan te pakken omvat nu 50 landen - van Nigeria en Costa Rice tot Singapore en Zuid-Korea - zei de ambtenaar, en voegde eraan toe dat Interpol en de Europese Unie er ook deel van uitmaken.
Die geografische spreiding weerspiegelt de overtuiging van de Amerikaanse regering dat we moeten werken aan een veilige digitale connectiviteit voor onze burgers, zei de ambtenaar. (Verslaggeving door Trevor Hunnicutt en Zeba Siddiqui; Redactie door David Gregorio)
