De VS hebben de Verenigde Naties verzekerd dat zij een voorgesteld humanitair fonds van Venezuela, dat door de VN wordt beheerd, zullen beschermen tegen schuldeisers, aldus mensen die bekend zijn met de zaak op donderdag, waardoor een belangrijk obstakel voor het overmaken van het geld uit de weg wordt geruimd.
Na maanden van verwarring over de kwestie heeft de regering Biden verduidelijkt dat het fonds, dat vorig jaar is overeengekomen tussen de Venezolaanse regering van Nicolas Maduro en de oppositie van het land, binnen het Amerikaanse financiële systeem kan opereren zonder het risico te lopen dat geldschieters het in beslag nemen om schulden terug te betalen, zo vertelden de bronnen aan Reuters.
Vragen over de kwetsbaarheid van bijdragen aan het fonds, dat opgebouwd moet worden uit meer dan $3 miljard aan momenteel bevroren activa, hebben de oprichting en uitvoering van de hulpactie voor Venezuela vertraagd.
Vertegenwoordigers van Maduro en de oppositie kondigden een akkoord aan over het fonds tijdens korte onderhandelingen in Mexico eind vorig jaar, die bedoeld waren om de inspanningen voor het organiseren van vrije verkiezingen in Venezuela te bevorderen.
De besprekingen zijn echter vastgelopen, omdat de regering van Maduro de VS de schuld gaf voor het niet geven van garanties dat het fonds beschermd zou worden, en omdat de VS nog steeds strenge sancties oplegt aan OPEC-lid Venezuela. Het fonds is bedoeld om gewone Venezolanen te helpen die lijden onder economische en humanitaire crises.
Volgens de vier bronnen die bekend zijn met de zaak, hebben de VS de VN eerder deze maand laten weten dat de fondsen veilig zouden zijn voor schuldeisers. Het was niet meteen duidelijk of dit mondeling of schriftelijk was meegedeeld.
Bloomberg meldde eerst dat Washington de verzekering aan de VN had gegeven.
Het Witte Huis, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, de Venezolaanse regering en de oppositie van het land reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De VN blijft zich inspannen om de financieringsovereenkomst uit te voeren, zei plaatsvervangend VN-woordvoerder Farhan Haq, en voegde eraan toe dat het "de potentie heeft om miljoenen kwetsbare Venezolanen te ondersteunen". (Verslaggeving door Matt Spetalnick in Washington, Vivian Sequera en Mayela Armas in Caracas; aanvullende rapportage door Michelle Nichols in New York; Redactie door Leslie Adler en Marguerita Choy)
