Een uitspraak van een kleinere groep van het in San Francisco gevestigde 9th U.S. Circuit Court of Appeals had eerder deze maand bepaald dat de federale overheid duizenden acres in de Amerikaanse staat Arizona mag weggeven aan Rio Tinto en minderheidspartner BHP voor het Resolution Copper project.
Apache Stronghold, een non-profit groep bestaande uit de San Carlos Apache stam en anderen is al lange tijd tegen de mijn, die een plaats zou vernietigen waar al generaties lang inheemse ceremonies worden gehouden.
Als de mijn ontwikkeld zou worden, zou deze meer dan een kwart van de Amerikaanse vraag naar koper voor de overgang naar hernieuwbare energie leveren. Er zou echter een krater ontstaan van 3 km breed en 304 m diep, die de plaats van de eredienst zou verwoesten.
"Als er een zaak is die een volledige herziening door de rechtbank rechtvaardigt, dan is het deze wel," zei Luke Goodrich, een advocaat van Becket Law die Apache Stronghold vertegenwoordigt.
Rio en BHP reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Toen het Amerikaanse hof van beroep de landruil goedkeurde, had het in wezen een besluit uit 2014 van het Amerikaanse Congres en toenmalig president Barack Obama uitgesteld.
De beslissing valt midden in het Amerikaanse verkiezingsseizoen, waarin voormalig president Donald Trump, die de mijn steunt, het waarschijnlijk zal opnemen tegen president Joe Biden, die Arizona nipt won in de verkiezingen van 2020 dankzij stemmen van inheemse Amerikanen. (Verslaggeving door Mrinmay Dey en Ernest Scheyder; bewerking door Miral Fahmy)
