Ongeveer 10 minuten later werd de binnenplaats, waar de gelovigen zich hadden verzameld, opgeschrikt door een explosie, zo vertelden drie getuigen maandag aan Reuters. Tientallen mensen raakten gewond met brandwonden en snijwonden door rondvliegend puin. Veertien mensen stierven, zei legerwoordvoerder Anthony Mwalushayi maandag.
"We luisterden naar de predikant toen we een luide ontploffing hoorden, die ons op de grond wierp," vertelde Aline Pauni aan Reuters vanuit het bed van een nabijgelegen kliniek waar haar verbrande voeten in verband werden gewikkeld.
De aanval was de laatste tegen burgers door islamitische opstandelingen die in Oost-Congo rondzwerven en sinds 2014 duizenden dorpelingen hebben gedood.
Islamitische Staat eiste zondag de verantwoordelijkheid op. Het leger gaf de schuld aan de Allied Democratic Forces (ADF), een Oegandese militante groep die in 2019 trouw heeft gezworen aan Islamitische Staat. De militante groep was niet bereikbaar voor commentaar en heeft geen verantwoordelijkheid voor de bomaanslag opgeëist.
Opruimacties waren maandag aan de gang. Een kleine krater markeerde het centrum van de plaats van de ontploffing. Een verkoold paar sportschoenen en stukken gescheurd blikken dak lagen verspreid tussen gemangelde plastic stoelen en houten kerkbanken. Gezondheidswerkers brachten de doden weg in doodskisten die ze in de laadbak van een pick-up plaatsten.
Kasindi ligt in een provincie waar Congolese en Oegandese troepen een campagne zijn begonnen tegen de ADF, die begon als een opstand in Oeganda maar sinds het eind van de jaren negentig in Congo is gevestigd.
"We smeken de autoriteiten om ons veiligheid te bieden zodat dergelijke daden niet meer gebeuren," vertelde Paluku Kivugha, een familielid van een van de doden, aan Reuters. "Elke keer als er grote groepen mensen zijn, zijn er risico's."
