Premier Justin Trudeau tekende in de Nunavut-hoofdstad Iqaluit een devolutieovereenkomst met premier P.J. Akeeagok, waardoor het gebied het recht krijgt om royalty's te innen die anders naar de federale overheid zouden gaan.
Nunavut, een regio die van toenemend strategisch belang is nu de klimaatverandering scheepvaartroutes en hulpbronnen toegankelijker maakt, beslaat 2,1 miljoen vierkante km, maar heeft slechts 40.000 inwoners. Door een bijna volledig gebrek aan infrastructuur zijn de bedrijfskosten exorbitant hoog.
"We kunnen nu de besluitvorming over ons land en onze wateren naar huis brengen. Dit betekent dat wij, de mensen die het meest in ons thuisland geïnvesteerd hebben, degenen zullen zijn die onze natuurlijke hulpbronnen beheren," zei Akeeagok in een verklaring.
Uitdagingen zijn onder andere het barre weer, een gebrek aan infrastructuur, hoge kosten, grote sociale problemen en een grotendeels ongeschoolde en onderopgeleide Inuitbevolking.
Nunavut, dat in 1999 werd opgericht, was de enige van de drie noordelijke gebieden van Canada die nog niet had onderhandeld over deconcentratie. De besprekingen over de overeenkomst begonnen in oktober 2014.
Bedrijven die actief zijn in Nunavut zijn onder andere Agnico-Eagle Mines, exploitant van de enige werkende goudmijn in het gebied.
Nunavut herbergt een aantal mineralen die essentieel zijn voor de productie van batterijen. Canada heeft miljarden aan stimuleringsmaatregelen toegezegd om bedrijven over de streep te trekken die betrokken zijn bij alle niveaus van de toeleveringsketen van elektrische voertuigen, nu de wereld de koolstofuitstoot probeert te verminderen.
Maar het exploiteren van mijnen kan een ingewikkelde zaak zijn in Nunavut, waar sommige gemeenschappen zich zorgen maken over mogelijke vervuiling.
In 2022 verwierp Ottawa een verzoek van Baffinland Iron Mine Corp - deels eigendom van ArcelorMittal - om de productie van haar Mary River ijzerertsmijn in het noorden van Nunavut te verdubbelen, vanwege de gevolgen voor het milieu.
In 2020 verwierp Canada het bod van Shandong Gold Mining op een lokale goudproducent met schulden, vanwege bezorgdheid over een Chinese staatsentiteit die actief is in het Noordpoolgebied. (Verslag van Natalie Maerzluft; geschreven door David Ljunggren; bewerkt door Jonathan Oatis en Sandra Maler)
