Terwijl eerdere VN-klimaatbesprekingen tot grote openbare protestbijeenkomsten hebben geleid, waaronder de COP26 in Glasgow in 2021 en de COP21 in Parijs in 2015, waren de protesten dit jaar gedempt in het gastland de Verenigde Arabische Emiraten, dat de vrijheid van meningsuiting beperkt.
De V.N. en de VAE staan vooraf goedgekeurde protesten toe op de COP28 locatie. Er zijn tot nu toe geen demonstraties buiten de locatie geweest.
"We willen eisen dat er een einde komt aan alle fossiele brandstoffen, ook aan het gebruik van fossiele brandstoffen," vertelde de Zimbabwaanse activiste Lorraine Chiponda, 37, aan Reuters nadat ze had gesproken op een demonstratie.
Landen die fossiele brandstoffen produceren of er afhankelijk van zijn, hebben de nadruk gelegd op het mogelijke gebruik van technologieën om de uitstoot te "verminderen", of op te vangen, in plaats van het gebruik ervan te beëindigen.
Chiponda voerde aan dat de taal die oproept tot de geleidelijke uitbanning van "onverminderde" fossiele brandstoffen slechts een afleidingsmanoeuvre is die het voortgezette gebruik ervan mogelijk maakt.
"We zien een hoop greenwashing rond de uitfasering," zei ze, en ze betwijfelde of de afgevaardigden tijdens de top tot een overeenkomst zouden komen die het milieu ten goede zou komen.
Tijdens COP26 kwamen regeringen overeen om het gebruik van onverminderde steenkool, de meest vervuilende fossiele brandstof, geleidelijk af te bouwen. Dit jaar blijven de landen verdeeld over de rol die fossiele brandstoffen in de toekomst moeten spelen.
De organisatie van de top in de olieproducerende VAE heeft kritiek uitgelokt, net als de beslissing van het land om Sultan Al Jaber, de CEO van staatsoliebedrijf ADNOC, tot COP28-voorzitter te benoemen.
Jaber heeft er een punt van gemaakt om de fossiele brandstofindustrie bij de top te betrekken, door erop aan te dringen dat olie- en gasbedrijven deel moeten uitmaken van de discussies over de aanpak van klimaatverandering.
De inheemse activist Thomas Joseph uit Californië zei dat hij zich zorgen maakte dat de fossiele brandstofindustrie "de onderhandelingen leidde" naar een resultaat dat hen in staat stelde om door te gaan met "business as usual". De Filipijnse activist Jainno Congon, 24, zei dat technologieën voor het afvangen van koolstof een "gevaarlijke afleiding" en een "nepoplossing" waren om klimaatverandering aan te pakken.
"Ik hoop dat onze leiders nu luisteren," zei hij.
Voor dagelijkse uitgebreide berichtgeving over COP28 in uw inbox, kunt u zich hier aanmelden voor de Reuters Sustainable Switch nieuwsbrief (Verslaggeving door Alexander Cornwell; Redactie door Katy Daigle en Miral Fahmy)
