Tijdens zijn ontmoeting met Sultan Hassanal Bolkiah van Brunei in San Francisco op donderdag, zei Xi dat China meer export uit Brunei zou verwelkomen, meer Chinese bedrijven zou vertellen om zich in het Zuidoost-Aziatische land te vestigen en de samenwerking op gebieden zoals voedselzekerheid zou uitbreiden, aldus Chinese staatsmedia.
Brunei maakt aanspraak op een deel van de Zuid-Chinese Zee, waarvan het grootste deel volgens Peking aan China toebehoort. Maar in tegenstelling tot sommige van haar luidruchtige buren met aanspraken in de regio, heeft Brunei zich stilgehouden over haar eigen aanspraak op een relatief klein gebied voor de kust van Noord-Borneo en ervoor gekozen om zich te richten op de groeiende handelsbetrekkingen met China naarmate de olie-afhankelijke natie haar economie diversifieert.
"Beide partijen moeten samenwerken om positieve vooruitgang in de gezamenlijke maritieme ontwikkeling te bevorderen en gezamenlijk vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee te waarborgen," zei Xi tegen de sultan van Brunei in de marge van de APEC-top in San Francisco.
China is bereid om met Brunei en andere ASEAN-landen samen te werken om de "juiste" richting van samenwerking in Oost-Azië te handhaven, voegde Xi eraan toe.
Brunei beschouwt China als een van zijn grootste buitenlandse investeerders en een belangrijke kracht in zijn inspanningen om een meer gediversifieerde economie te creëren, nu verwacht wordt dat zijn ruwe oliereserves binnen enkele decennia volledig uitgeput zullen zijn.
De grootste Chinese investering tot nu toe is een olieraffinaderij ter waarde van meerdere miljarden dollars.
China's Zhejiang Hengyi Petrochemical is voor 70% aandeelhouder in de Pula Muara Besar raffinaderij, die in 2019 van start is gegaan in een samenwerkingsverband met de Bruneese overheid.
Hengyi investeerde aanvankelijk ongeveer $ 3,45 miljard. Vervolgens investeerde het nog eens $13,65 miljard om de raffinagecapaciteit van de fabriek uit te breiden en extra petrochemische faciliteiten te bouwen.
De economie van Brunei zal dit jaar naar verwachting met ongeveer 1% krimpen, aldus het Internationaal Monetair Fonds, door een verminderde energieproductie te midden van onderhoud aan de infrastructuur. (Verslaggeving door Ryan Woo; Aanvullende rapportage door Andrew Hayley Bewerking door Gareth Jones)
