Met de verkoop van haar Nigeriaanse eenheid Agip Oil Company Ltd (NAOC) zet Eni een volgende stap in haar langetermijnstrategie om de olieblootstelling te verminderen ten gunste van aardgas, nadat het in juni al de olieactiviteiten in Congo had afgestoten.
De Italiaanse groep behoudt zijn offshore-activiteiten in Nigeria.
Door de overname van NAOC Ltd zullen de reserves van Oando bijna verdubbelen tot 996 miljoen vaten olie-equivalent, aldus het Nigeriaanse bedrijf.
Oando voegde eraan toe dat de aankoop het bedrijf in staat zou stellen om "de productie aanzienlijk te verhogen" en "de belangrijke rol die inheemse actoren zullen spelen in de toekomst van de Nigeriaanse upstreamsector tot uiting zal brengen".
Geen van beide bedrijven gaf commentaar over de prijs. Investeringsbank Jefferies raamde de deal op meer dan $500 miljoen.
Het is de meest recente stap van een internationale oliemaatschappij uit de onshore sector van Nigeria. Bijna al deze bedrijven, met name Shell en Exxon Mobil Corp, hebben hun activiteiten verkocht te midden van ongebreidelde oliediefstal en olielekkages, voortdurende botsingen met gemeenschappen en meer gerichte exploratiebudgetten.
De meeste oliemultinationals hebben belangen gehouden in offshore activa in Nigeria, typisch Afrika's grootste olie-exporteur, die de afgelopen jaren moeite heeft gehad om olie op te pompen door diefstal en jaren van onderinvestering. Sommige energiemultinationals zijn huiverig om geld te steken in de ontwikkeling van activa die ze willen verkopen.
Het land, dat voor het grootste deel van zijn broodnodige buitenlandse valuta afhankelijk is van olie, heeft dringend behoefte aan investeringen in de sector, maar andere geplande transacties zijn op wettelijke en regelgevende hindernissen gestuit.
De voorgenomen verkoop van Exxon aan het lokale bedrijf Seplat bevindt zich in een onzekere situatie en wordt tegengewerkt door staatsoliemaatschappij NNPC Ltd, terwijl rechtszaken de verkoop van activa door Shell hebben bemoeilijkt.
NAOC Ltd, dat zich richt op olie- en gasexploratie en -productie, heeft belangen in vier onshore blokken, twee onshore exploratieleges en twee energiecentrales, aldus Eni.
De transactie is onderworpen aan lokale en regelgevende goedkeuring. Na de verkoop behoudt Eni het 5%-belang van de eenheid in de joint venture Shell Production Development Company (SPDC) die door Shell wordt geëxploiteerd, aldus het bedrijf. (Aanvullende rapportage door MacDonald Dzirutwe; Bewerking door Gianluca Semeraro, Louise Heavens, Mike Harrison en Emelia Sithole-Matarise)
