In mei bood het ministerie 92 nieuwe blokken aan om naar olie en gas te zoeken in de Noorse Zee en de Barentszzee in de zogenaamde APA-exploratieronde (pre-defined areas).
"Zonder exploratie en nieuwe ontdekkingen zullen we noch de olie- en gasproductie op lange termijn kunnen handhaven, noch de aardoliesector en alle banen in de industrie verder kunnen ontwikkelen," zei Terje Aasland, de minister van Olie en Energie, in een verklaring.
In de afgelopen jaren heeft Noorwegen jaarlijkse APA-rondes gebruikt om het areaal voor exploratie op het Noors continentaal plat (NCS) aanzienlijk uit te breiden, vooral in de Arctische Barentszzee, ondanks protesten van milieuactivisten.
Het laatste aanbod voegde 78 nieuwe blokken in het westelijke deel van de Barentszzee en 14 blokken in het noordwestelijke deel van de Noorse Zee toe aan het al bestaande APA-gebied.
Het Noorse Petroleum Directoraat (NPD) zei in een aparte verklaring dat bijna alle bedrijven die actief zijn op de NCS een bod hadden ingediend, met een verhoogde interesse in de Barentszzee. Er werd niet gezegd voor hoeveel blokken bedrijven een bod hadden uitgebracht.
Olie- en gasbedrijven kunnen zich ook inschrijven voor de blokken die in de vorige APA-rondes werden aangeboden, maar die niet werden toegewezen, waaronder in de Noordzee.
Het olie- en energieministerie is van plan om begin 2024 de winnaars van het nieuwe areaal bekend te maken.
