Het ongeluk gebeurde zaterdag vroeg in de Simiyu regio nadat een groep mensen tussen de 24 en 38 jaar oud begonnen was met mijnbouw in een gebied waar de activiteit beperkt was vanwege de aanhoudende zware regenval, vertelde Simon Simalenga, de Bariadi districtscommissaris van de regio, aan Reuters.
"Aanvankelijk werd ons verteld dat er 19 tot 20 mensen vastzaten in de mijnen, maar helaas hebben we uiteindelijk 22 lichamen geborgen," zei hij, eraan toevoegend dat de zoek- en reddingsoperatie nog steeds gaande was, hoewel bijna al het puin dat hen begraven had nu verwijderd was.
Simalenga zei dat de groep ongeveer twee tot drie weken eerder een gebied had ontdekt dat rijk was aan mineralen en dat ze begonnen waren met mijnbouw voordat de overheid de fysieke en milieuveiligheid en procedures had goedgekeurd.
"De regionale mijnbouwambtenaar bezocht hen en weerhield hen van mijnbouw omdat er gewerkt werd aan de vereiste procedures," zei hij.
De groep negeerde het bevel, voegde hij eraan toe, en begon vrijdag laat met de mijnbouw voordat een deel van het gebied instortte en hen binnenin begroef.
De regering werkt al jaren aan het verbeteren van de veiligheid voor kleinschalige mijnwerkers, maar onveilige en ongereguleerde illegale mijnbouw komt nog steeds voor in Tanzania, de op drie na grootste goudproducent van Afrika, na Zuid-Afrika, Ghana en Mali.
