Het WFP vertelde Reuters dat het dringend geld nodig had voor zes maanden om de droogte in Zimbabwe, Zambia en Malawi te bestrijden, nadat de oogsten waren gedaald als gevolg van een door El Niño veroorzaakte droogte die 4,8 miljoen mensen heeft getroffen.
El Niño, een weersverschijnsel dat windpatronen verstoort en de temperatuur in delen van de Stille Oceaan opwarmt, kan van invloed zijn op gewasopbrengsten doordat er minder regen valt.
"De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dit waarschijnlijk de grootste El Niño-respons zal zijn die we ooit in zuidelijk Afrika hebben gegeven," vertelde WFP-woordvoerder Tomson Phiri aan Reuters.
Ongeveer 70% van de Zuid-Afrikaanse bevolking, die afhankelijk is van regenlandbouw, zag zijn oogst "weggevaagd" worden door een gebrek aan regen, voegde Phiri eraan toe.
Phiri zei dat het WFP, dat ook geld uitbetaalt aan hongerige gemeenschappen, graan probeert te kopen op externe markten.
In augustus vorig jaar gaf het WFP $14 miljoen uit om gemeenschappen in Lesotho, Madagaskar, Mozambique en Zimbabwe te ondersteunen, zei Phiri.
Opeenvolgende droogtes in de regio hebben geleid tot slinkende graanvoorraden, waardoor getroffen landen zoals Zimbabwe genoodzaakt zijn om graan in het buitenland te kopen.
Een groep particuliere molenaars in Zimbabwe is van plan om 1,4 miljoen ton maïs te importeren uit Brazilië, Argentinië en andere landen om de honger te helpen bestrijden.
In Zimbabwe zei minister van Financiën Mthuli Ncube dat de regering een verzekeringsuitkering van 32 miljoen dollar voor droogtebestrijding zal ontvangen van het klimaatagentschap van de Afrikaanse Unie.
Ncube zei dat een deel van het geld zal worden gebruikt voor geldoverdrachten aan kwetsbare gemeenschappen en dat een deel naar humanitaire organisaties zal gaan om hulp te bieden bij de aanschaf van voedsel.
